那天，妻子一邊撣塵打掃，一邊教孫子學說拜年賀喜的吉利話。孫子不感興趣，漫不經心地冒出一句：“恭喜發財，紅包拿來！”不用說，這又是他在幼兒班裡學來的流行語。
現在的孩子，真幸福啊！就說這過年，吃的、穿的、玩的應有盡有。親朋好友之間拜年，都會在孩子那甜溢心際的新春祝福聲中心花怒放，然後樂滋滋地掏出紅包。孩子過春節，單壓歲錢就有四位數。
孩提時代，我非常期盼過年。因為，我們只有在這幾天，才能“吃魚、吃肉、穿新衣”。也許，今天的孩子會對我們那時的這種“美夢”嗤之以鼻，然而，到了年根歲末，生產隊年終決算分紅了，我們這些會被當下孩子的時常會被所擊破。
一個生產隊五六十戶人家，“餘錢戶”寥寥無幾，大多數成了入不敷出的“超支戶”。
何為超支？家裡人口多、勞動力少，大人掙的工分不夠支付口糧錢，年終決算倒欠集體的。
俗說，有錢沒錢，總得過年。於是，大家小戶勤儉節約，用實際行動“過一個革命化的春節”。賣幾隻雞蛋，買三兩張紅紙，喜紙自己刻，對聯自己寫。沒錢添新衣，就找出舊的洗一洗。水蕩人只要勤快，過年的魚早就養在水缸裡了。年前，生產隊會殺兩頭豬，各家各戶分到幾斤肉。這樣，老老少少可以過上一兩天有魚有肉的“神仙”日子。
水蕩村舍地勢低窪，種不了花生，人們就在荒圩或自留地裡長几棵向日葵，收下的葵花籽便成了過年招待親朋或鄰居家孩子的“彩頭”。
過年所抓的“彩頭”，五顏六色，品種較多，往往是由炒熟了的葵花籽、蠶豆、黃豆和爆米花之類的摻和而成。儘管如此，孩子們也不是想吃就能吃到的。怎麼辦呢？我們只能“窮則思變”。甫一放寒假，我們就忙碌起來，呼朋引伴，做好大年三十晚上挨家逐戶去“蓋糧印”、送祝福的準備。
大集體時代，蓋糧印是生產隊糧食保管員乾的活。每到秋天，生產隊打下稻穀，都要在打穀場上曬乾後才運進糧倉。太陽落山前，攤曬在場上的稻穀被大人們收擾起來，堆成了一座座金燦燦的小山。此時，保管員拿來稻囤印盒，在這一座座糧山上慢條斯理地蓋上密密麻麻的長方形的白色印記。第二天清晨，保管員定來驗印，看到印記依然清晰，說明糧食沒被人偷過，才允許人們破印曬稻。在經年累月食不裹腹的人們心中，這些方方正正的白色印記，就是糧食豐收和吃飽肚子的象徵。除夕之夜，孩童們到各家去“蓋糧印”、送祝福，普遍受到歡樂。不知何時，“蓋糧印”就成了蘆蕩水鄉人過年的特有習俗。
起初，我只能跟著鄰居家的大哥哥當“跟班”，充其量喊喊“過年發財”之類的好話。有一年，父親幫我做了一個簡易的“糧印”。其實做法極其簡單，用一隻小蒲包裝上一些生石灰粉，用繩子紮好包口，而繩子的另一頭系在一根木棍上。當蒲包的底部接觸地面時，石灰粉就會從蒲萆的縫隙裡滲漏出來，地面上便拓有方方正正的白色“糧印”。
大年三十晚上，華燈初放。我剛吃完“團圓飯”，就迫不及待地叫來三個小夥伴，提著“糧印”去送祝福。我們之間有著明確的分工，膽大臉厚的一路叫喊——“稻船到家嘍！”膽小心細的負責蓋印，還有兩個年齡小一點的就負責拎口袋收“彩頭”。每到一家，我們必先恭喜大伯、大媽“新年發大財”，再到人家院內、屋裡賣力地蓋著“糧印”。大人們樂得合不攏嘴，一邊應和著我們說“發財、發財”，一邊從家裡拿出“彩頭”，放進我們事先準備的布口袋裡。
有的人家出手大方，“彩頭”給得多，我們就懂事地道謝。逢到主人捨不得多給，我們就說聲“再長長財！”於是，有的女主人起初故意不多給，等我們說一聲“再長長財”，就再抓上一把，然後舒心而又爽朗地笑起來。霎那間，小院裡聲聲歡笑暖人心。
現在想來，大人們絕非是逗孩子玩，只是想多討幾句吉利話罷了。他們明知大年三十“蓋糧印”，只是小孩討“彩頭”的“小把戲”，但還是滿心歡喜。因為，在那缺吃少穿的歲月，誰不期盼能有“稻船到家”？就在這辭舊迎新之際，孩子們吉利、喜慶的“送糧蓋印”和溫暖人心的祝福叩門而入，頓時將人們日夜思慮無錢過年的憂愁，轉化為對美好生活的殷切期盼……雖說物質是貧乏的，但無論孩子還是大人，精神卻變得飽滿而豐盈起來。
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