害怕周兵打過長江，他派樞密使陳覺奉表後周，“請求”傳位
後周佔領了南唐江北的十四州，增加了賦稅來源，兵員也得以補充。按照王樸在《平邊策》中提出的設想，柴榮的下一步是渡江，攻佔金陵和南唐的江南各州，完成統一中國的第一個步驟。
後周的軍隊，在長江北岸忙忙碌碌，作著各種各樣的準備。這裡面，既有確確實實渡江誰備的成份，也有虛張聲勢的因素。李璟在金陵，聽著呈上來的有關周軍在江北活動的表奏，看著長江中周軍船隻穿梭往來內心不安，不敢觀看，但又忍不住想看。越看越急，越看越怕，越看越氣。左右大臣見李璟如此，怕李璟急出病來，命宮人用屏風把朝北的窗口一一擋住，免得李璟觀看後觸景傷情。
窗口固然可以擋住，但奏報卻不得不呈上。南唐中興元年，即後周顯德五年(公元958年)二、三月間，李璟連續得知柴榮在揚州、瓜州、泰州、迎鑾鎮(今屬江蘇)視察及周軍在長江北岸演習的消息。
李璟害怕周兵打過長江，派樞密使陳覺奉表後周，“請求”傳位太子李弘冀，南唐作為後周的藩邦，去皇帝稱號，自稱“唐國主”。又盡獻江北尚未被後周攻佔的州縣廬、舒、蘄、黃(州治分別為今安徽壽縣、潛山和今湖北蘄春、黃岡)四州。鄂州(今湖北武漢市)的漢陽、漢川兩縣在長江以北，也一併割獻後周。每年進貢土特產及銀兩數十萬兩。同時請求：江南不臨海，無法產鹽，請求把設在海陵(今江蘇泰州)的鹽監歸屬南唐。
柴榮得知李璟已無條件同意向後周割獻江北之地的信意，馬上作出反應，履行原來許諾的“罷兵”之議。要求南唐廢除自己的年號中興，以後周的顯德作為年號。勸阻傳位太子之舉，但李璟必須改皇帝之號為“江南國主”。又認為海陵在長江之北，無法讓周、唐的官吏雜居江北一地，不許鹽監歸屬南唐。但答應每年供應“贍軍鹽”三十萬石，以滿足南唐境內軍民的生活之需。“反應”的最重要部分，也是李璟最關心的是罷兵。柴榮以自己的名義，正式通知李璟：沿江周軍以及兩浙錢弘俶、湖南周行逢、荊南高保融同時撤兵，誇廬、蘄、黃、舒四州的周軍，也立即停止軍事行動。退居他處，等待唐軍將士及家屬撤離後再進入以上四州。
李璟得到了後周罷兵，即不攻佔金陵和江南各州的許諾，放下了壓在心頭的一塊石頭。他立即派同平章事馮延已給事中國霖出使後周，以犒軍的名義進獻銀、絹、錢、茶谷共百萬。還在給柴榮的“進獻表”中稱：“今既六師返施，萬乘還京，合申解甲之儀，粗表充庭之實。”同時在南唐境內下令去帝號，自稱國主;去交泰年號(公元958年，正月，南唐改元中興，五月改元交泰)，稱周朝顯德年號。原來的天子儀制，一律降損。避周信祖(即郭威祖父的祖父，名璟)名諱，改李璟為景。同時奉表向柴榮謝恩，謝表中有“天地之恩厚矣，父母之恩深矣。子不謝父，人何報天”的話。
柴榮見李璟向自已臣服，又作出了進一步的表示：釋放在交戰中俘獲的馮延魯、許文稹、邊鎬、周廷構及其他士卒五千多人，顯德六年(公元959年)六月，李璟派他的兒子李從善和大臣鍾謨上貢周朝，出使開封。臨回金陵之前，柴榮詢問鍾謨：“江南現在是否操練土卒，修築城池？”
鍾謨見問起這個問題，不知柴榮的用意，只好如實回答“既然已向陛下稱臣，怎麼還敢做這種叛逆之事？”柴榮聽了，神色莊重地告訴鍾漠和李從善：“你們的想法是完全錯誤的。大周與江南，過去是仇敵，今天已是一家。我在世之日，江南不反叛，我決不舉兵南下，這是肯定無疑的。但人生難於預料，我不在之後，雙方關係如何發展，我很難估計，也無法保證。回去告訴你的國主：可乘我健在之時修復城郭，訓練部卒，據守重要之處，為了江南國主的子孫，也為了江南各州的百姓。”
鍾漠和李從善聽到這兒，感激涕零，叩頭不止。回來向李璟稟告，李璟也感動不已，向北遙拜。於是命人修復金陵及各州的城池，各州成兵少的地方，也讓通過召募增加。
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