真正的發達國家全世界加起來也就20多個，這些國家絕大多數都分部在歐洲，其餘的分散在亞洲，北美洲等，而非洲很遺憾沒有發達國家。
判別發達國家和發展中國家的基本不僅要看其GDP，也要聯繫其產業結構，工業基礎，農業發展水平，貿易構成及國民經濟發展水平（即是說一個國家的綜合國力）。
從發達國家的分部就可以看出來，最富裕的仍然是歐洲，而非洲和南美洲的經濟水平是最差的，非洲原本有一個發達國家南非，但是後來非洲黑人得到了南非政權，南非也沒落了，同時也創造了發達國家變為落後國家的先例。
發達國家大多都是科技水平較高的國家，也只有高科技才能夠創造更多的價值，同時提高人均GDP。
2017年GDP排行榜
對於發達國家的標準，通常有這麼四個：
第一，經濟發達。生產力水平高，國民生產總值遠遠高於其他發展中國家，一般至少在2萬美元以上。
第二，經濟運行體制完善。市場機制和市場體系健全，並有比較完善的宏觀經濟調控體系。有完善的金融市場，較多的跨國公司。
第三，社會保障體系發達。人們能夠充分相信只要自己按照國家的要求參加社保，國家能夠給他們完全的社會保障。這也是為什麼很多美國人沒有1000元現金的原因。
第四，經濟國際化程度高。外貿依存度大大高於發展中國家，在國際上有其特殊的重要地位。
目前，國際上認可的一些發達國家有30到40個，歐洲國家佔了24個。再加上美國、加拿大、日本、韓國、新西蘭、澳大利亞、中東卡塔爾、阿拉伯等幾個國家，真的沒有多少了。
圖即為IMF（經貿組織）標準下的發達經濟體（藍色部分）：
圖為按照世界銀行標準的發達經濟體：
從上面不難看出，不論哪種劃分標準，只要是西歐和北美的國家，基本都是發達國家；亞洲的日韓，以色列、海灣產油的富國，中國臺灣香港也是其中之列。其他地區的國家基本都是欠發達國家。
要達到發達國家標準其實是很難的，目前全球只有大約三分之一的國家才是。要達到美國、瑞士、北歐那樣4~5萬美元人均GDP更是難上加難，因為是否發達考察的是平均水平，而非總量水平。
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