蜀道難，難於上青天。這句詩用來形容蜀地的地勢是最恰當不過了。縱觀歷史中在蜀地稱帝的歷代君主，都有守成有餘，進取不足的特點。大家最熟悉的人物肯定是劉皇叔，當時劉備勢弱，只能依靠蜀地易守難攻的特點來立足。而十國中前蜀皇帝王建只想偏安一隅，做一個山大王，對統一全國沒什麼想法，今天我們就來說一下後蜀的開國皇帝—孟知祥。
孟知祥（874－934），字保胤，邢州龍岡（今河北省邢臺市邢臺縣）人，他的祖父孟察，父親孟道，都是軍官，史載其伯父孟方立，當到了邢洺節度使，其堂伯孟遷當到澤潞節度使，其實邢洺節度使和澤潞節度使不是兩個職務，實際是一回事，就是昭義軍節度使，孟方立和孟遷先後任職，皆敗於李克用之手，孟知祥某種意義上是降人，但是小夥子估計長得精神，再加上需要籠絡昭義軍，所以李克用把自己弟弟李克讓的女兒福慶公主李氏嫁給了孟知祥（一說福慶長公主李氏是李克用的長女，李存勖的長姊）。因為這層關係，孟知祥在後唐深受重用，歷任中門使、馬步軍都虞候、北京留守等職，孟知祥和郭崇韜關係也比較好，郭崇韜大軍將發之前，向李存勖推薦孟知祥，說他是平前蜀後鎮守西川的最佳人選（“即臣等平蜀，陛下擇帥以守西川，無如孟知祥者”）。因此，前蜀滅亡之後，李存勖便任命孟知祥為成都尹、劍南西川節度使。
孟知祥接到任命後，趕往京師洛陽陛辭，李存勖拿出內府珍奇諸物設豪華盛宴款待，與孟知祥聊起過去的交往，言談甚歡。李存勖對自己的姐夫說：“我聽說郭崇韜有異心，你到成都後，替我把他給殺了”。
孟知祥卻道：“郭崇韜是有功勳的舊臣，不應出此下策。等我到成都後觀察一下，如果他沒有異心我就把他送回來。李存勖表示同意”。
從這點來看，孟知祥此時既顧念郭崇韜的舊交，對李存勖也是基本上忠誠的。
不過沒等到孟知祥來得及“考察”，郭崇韜就因為遭到李繼岌身邊的李從襲、馬彥珪等人和李存勖皇后劉氏的聯手構陷而被處死，而征討前蜀的軍隊也班師回朝。
同光四年（926）四月，後唐莊宗李存勖在興教門之變中被殺，實際具有太子身份的魏王李繼岌聽聞莊宗敗亡，師徒潰散，也在渭南（今陝西省渭南市）自縊而死。
李存勖死後，義子李嗣源（867－933）被擁立為帝，是為後唐明宗，李嗣源和李克用、李存勖沒有血緣關係，當是其部屬不想讓他還稱國號為唐，但是李嗣源很是聰明，強調自己13歲就跟隨李克用的關係，堅持不改正朔，他號稱：“武皇（指李克用）功業，即吾功業也；先帝（指李存勖）天下，即吾天下也。兄亡弟紹，於意何嫌”？
這當然有念舊情的一面，我認為更多的是想要佔領道德的制高點，為自己的政治生涯服務，畢竟最是無情帝王家。孟知祥自以為是李克用的至親，不服李嗣源，於是，孟知祥逐漸萌生了據蜀稱王的念頭。
李繼岌率後唐徵蜀大軍班師的時候，孟知祥曾經在四川徵收六百萬緡犒軍錢，但實際只用了四百萬緡，還剩下二百萬緡在孟知祥的控制之中。李嗣源知道有這麼回事，下旨催促孟知祥將所餘錢物上交朝廷，孟知祥拒不理睬。
李嗣源派出前述曾出使前蜀回報蜀中虛實的李嚴擔任西川兵馬都監，實際上就是充當孟知祥的監軍使，當初李嚴曾經有過錯要被李存勖處斬，是孟知祥求情救了他的命，照說孟知祥對李嚴有恩，關係也還算可以，但是此時企圖割據稱雄的孟知祥顧不得這麼多了，他先是以禮相待，然後對李嚴說：現在各藩鎮都已經不設監軍了，你來這裡做什麼？另外當初你出使蜀地回去建議伐蜀，這裡的百姓都很怨恨你，這次饒你不得了！於是就殺了李嚴，拒絕了朝廷的要求，並聯合董璋與後唐王朝撕破臉皮，公然對抗朝廷。
李嗣源派軍征討，但由於道路險阻，只能無功而返。在後唐對其的威脅消除後，孟知祥和董璋因為利益關係撕破臉皮，經過激烈的戰鬥，孟知祥消滅了董璋的軍隊，將西川和東川都攬入自己的控制之中。
這樣一來，在與朝廷的抗衡中，孟知祥的砝碼又加大了。他要求朝廷讓他獨自治理東川和西川，也就是四川全境。李嗣源迫於蜀地的艱險只得答應，到了後唐長興四年（公元933年），李嗣源又封孟知祥為蜀王。
清泰元年（公元934年），後唐明宗李嗣源去世，孟知祥再無顧忌，當即在成都稱帝，建國號為“蜀”。
孟知祥建立蜀國後，在位的時間僅半年，但他事實上統治四川的時間則有五年左右。他當政期間，按《資治通鑑》的說法是，“蜀中群盜猶未息”。當時派往一些偏僻地方的官員，竟然在半路上遭到饑民們的搶劫。面對如此亂世，經過孟知祥幾年的政治手術，四川又神奇地出現了太平跡象。
就在建國這年六月的一天，孟知祥設宴慰勞文武官員。酒席宴上，部下紛紛向他敬酒。當他想要舉杯喝酒時，他的手臂卻不聽使喚了，他只好頭低下喝酒。宴會結束後，孟知祥掙扎著走進內室，倒在床上，他急忙立詔，封孟昶為皇太子，命其監國。 同年七月，孟知祥病逝。兒子孟昶繼位，是為後蜀後主。從名號的角度，孟知祥只當了7個月的“皇帝”，但他創建的後蜀從公元934年到966年存續了30多年，維持近30年和平，後蜀也成為五代時期經濟文化較發達的地區，給四川等地人民帶來了福祉。相比於生活在五代地區的人民，蜀地人民還是很幸福的。
後世史家，有得認為孟知祥是一個“狡黠的小人物”，從他憑藉裙帶關係上位，以及取蜀頗有投機取巧的一面看，說的也不無道理，但是當時中原和周邊的形勢錯綜複雜，面臨的敵人是素有勇名的李嗣源和董璋，老話還說了識時務者為俊傑，孟知祥能夠審時度勢，抓住機會，最終實現自己的目標，也是有過人之處，不容輕視。
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