論求知
[英]培根
求知可以作為消遣，可以作為裝潢，也可以增長才幹。
當你孤獨寂寞時，閱讀可以消遣。當你高談闊論時，知識可供裝潢。當你處世行事時，求知可以促成才幹。有實際經驗的人雖能夠辦理個別性的事務，但若要綜觀整體、運籌全局，卻唯有掌握理論知識方能辦到。
求知太慢會弛惰，為裝潢而求知是欺人自欺，只會照書本條條辦事會變成偏執的呆子。
求知可以改進人的天性，而實驗又可以改進知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。實習嘗試則可檢驗修正知識本身的真偽。
狡詐者輕鄙學問，愚魯者羨慕學問，唯聰明者善於運用學問。知識本身並沒有告訴人怎樣運用它，運用的方法乃在書本之外。這是一門技藝，不經實驗就不能學到。求知時不可專為挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而是應該為了尋找真理、啟迪智慧。
有的知識只要淺嘗即可。有的知識只要粗知即可。只有少數專門知識需要深入鑽研、仔細揣摩。所以，有的書只讀其中一部分即可，有的書只讀其中梗概即可，而對於少數好書，則要精讀、細讀、反覆地讀。
有的書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要就行了。但這隻限於質量粗劣的書。否則一本好書將像已被蒸餾過的水，變得淡而乏味了！
讀書使人的頭腦充實。討論使人明辨是非。作筆記則能使知識準確。
因此，如果一個人不願作筆記，他的記憶力就必須強而可靠。如果一個人只願孤獨探索，他的頭腦就必須格外銳利。如果有人不讀書又想冒充博學多知，他就必定是一個狡黠的傢伙。
讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，倫理學使人有修養，邏輯修辭使人長於思辯。總之，“知識能改變人的性格”。
不僅如此，精神上的各種缺陷，還都可以通過求知來改善——正如身體上的缺陷，可以通過運動來改善一樣。例如打球有利於腰腎，射箭可擴胸利肺，散步則有助於消化，騎術使人反應敏捷，等等。同樣，一個思維不集中的人，他可以研習數學，因為數學稍不仔細就會出錯。缺乏分析判斷力的人，他可以研習經院哲學，因為這門學問最講究繁瑣辯證、不善於推理的人，可以研習法律學，如此等等。這種種頭腦的缺陷，是都可以通過求知來療治的。
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