姜文的風格比較放飛自我，天馬行空，有很多自己的想法在裡面。電影主要分為兩個主線：
明線:李天然的復仇之路。暗線:藍青峰的抗日復國之路。
李天然目睹師父一家被殺，被姜文救下後送往美國。十五年後，接到上級命令回到北平執行秘密任務，並藉此機會為師父報仇。而李天然其實就像我們普通人一樣，雖然滿腔熱血，嘴上天天喊著報仇，但他卻遲遲不敢真正的下殺手。巧紅讓他去燒煙館，他卻只是偷了根本一郎的刀和印。還惡作劇把印蓋在了朱潛龍老婆的屁股上。
其實仔細想想，生活中的我們有時候不也是如此嗎。舉個例子，當年一幫大學生上訪，逼蔣介石出兵抗日，蔣介石給了他們兩個選擇，1 乖乖回學校繼續上課 2 立馬參軍去前線戰場。結果這幫學生全部回去了，沒有一個留下來。這就是人性。
巧紅就像一個進步青年，知心大姐姐。尊尊教導著李天然，引導他克服恐懼，戰勝自己的內心，最後幫助他完成了復仇夢。
藍青峰的本來的計劃是以李天然為籌碼，逼迫朱潛龍殺根本一郎，如果此事辦成，李天然必然被他拋棄，送給朱潛龍。朱潛龍得罪日本人後，自己就可以拉攏他一起抗日了。無法評價他的好與壞。他佈局二十年，為了抗日復國。犧牲了自己兩個兒子，甚至連第三個兒子李天然也做好了犧牲的準備。還有他的摯友亨德樂，因為會影響他的計劃，被他殺害。這樣的人壞吧，可是他做的這一切都是為了抗日，為了救國，他錯了嘛？他舍小取大，犧牲自己和自己能犧牲的一切，投身到抗日中，有幾個人可以做到他這樣，他不偉大嗎？
再說說電影中的隱喻
1 開頭朱潛龍說受高人指點，改姓朱。其實這個高人就是藍青峰，藍青峰說過自己計劃了20年，1937年的20年前是1917年，而朱潛龍和根本一郎去殺師父是在1922年。救李天然也是他計劃好的，並不是他湊巧路過。
2 朱潛龍和藍青峰調侃的寫日記的人是蔣介石 他們兩都看不起國民政府，所以朱潛龍投靠日本，藍青峰想建立新的勢力。
3 朱潛龍認朱元璋為祖，預示著他想當皇帝，他投靠日本人就是想學溥儀，讓日本人扶持他上位。
4 亨德樂一口流利的中文和藍青峰哼著的國外小調，預示著當時北平華洋混雜的情況。
5 還是開頭時，根本一郎曾說他的刀是村正，那把刀便是著名的妖刀村正。日本武士刀認為，徒弟殺了師父代表進階，師父也會成神。由此看出當時朱潛龍已經被日本人洗腦。
6 李天然去醫院報道時，和院長他們對著一個腎起誓。這個腎的主人就是大名鼎鼎的梁啟超。梁啟超當年在協和醫院就診，被確診左腎有黑斑，需切除。結果院長在手術時失誤，切除了健康的右腎，導致梁啟超英年早逝。
7 帕梅拉案在歷史上卻又其事。只不過死的是英國人，影片中還為了美國人。小說《午夜北平》講述的就是這個故事。還曾經獲得了全球偵探小說愛破倫獎。
8 藍青峰口中的兩個哥們 老西兒和小諸葛
老西兒指的是閻錫山，領導了山西的辛亥革命，是山西的土皇帝。小諸葛是白崇禧，軍閥桂系核心人物。
9 唐鳳儀在醫院自稱70了，李天然調侃69，唐鳳儀回應真刺激。這裡除了猝不及防的來了一波車，69也是唐鳳儀扮演者許晴的出生年份。
10 李天然在唐鳳儀家洗澡，唐鳳儀調侃應該叫他布魯斯李。其實這是李小龍的英文名，片尾最後復仇時，李天然也用的是李小龍的姿勢。這部電影就像李小龍在時局混亂的卡薩布蘭卡。也是向李小龍致敬。
11 他們最後送走的張將軍不是張學良，而是抗日名將張自忠。
12 巧紅的原型是當年刺殺孫傳芳名震一時的施劍翹。
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