縱觀五千年中國歷史，無論哪個朝代，多多少少都出過幾任暴君。但在亂世南北朝，卻有這麼一個朝代——南朝陳，從未出過一個暴君，卻仍然避免不了走向滅亡的命運……
陳朝(557年-589年)，史稱南陳，是中國南北朝時期的南朝最後一個朝代，為陳霸先於永定元年(557年)代南梁所建立，都建康(今南京)，控制江陵以東、長江以南的地區。
陳霸先於公元559年病逝，其侄陳文帝陳蒨即位，陳蒨大力革除南梁奢侈之風，使陳朝治稍為安定。公元566年，陳蒨死，遺詔太子陳伯宗繼位，於次年被陳頊（陳蒨之弟）所廢。陳頊（是為陳宣帝）即位後，繼續實行陳蒨時輕徭薄賦之策，使江南經濟逐漸恢復。
陳朝在政治及經濟上算是南朝4個朝代中相當富強的時代，但在軍事上卻已難以與北方抗衡。
陳宣帝繼位後，北周遣使聘陳，約陳共伐齊。公元573年，派大將吳明徹乘北齊大亂之機北伐，攻佔了呂梁（今江蘇徐州附近）和壽陽，一度佔有淮、泗之地。這時候，北齊衰亂已極，倘若陳軍能夠乘勢前進，可能消滅北齊。可是陳宣帝的進圖淮南，其目的還在於劃淮而守，苟安江南，因此停兵淮南，坐失滅齊的良機。北周滅齊後，陳宣帝卻想爭奪徐、兗，出兵北伐。公元578年吳明徹進攻彭城被周軍擊敗。此後北周就把兵鋒指向了淮南，到翌年冬，江北、淮南盡被北周奪走，陳氏的江東政權搖搖欲墜了。
公元582年，陳頊病死，太子陳叔寶繼位，是為陳後主。陳叔寶一改之前的節儉之風，大建宮室，生活奢侈，不理朝政，日夜與妃嬪、文臣遊宴，製作豔詞。《玉樹後庭花》、《臨春樂》便是其“佳作”，陳叔寶頭腦不清，凡事不太了了，批閱公文時，張麗華就常坐在他膝上指點，像玩弄木偶一樣，玩弄陳叔寶。
公元588年，隋文帝楊堅命其子楊廣等統軍攻陳，至次年攻陷建康，南陳滅亡。
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