一間間茅草房，星星點點閃爍著螢火蟲般的光亮。
一股股艾蒿的清香，穿過窗靈，溢滿農家小院，溫馨，醉人。
這馨香——來自農戶家點燃的火繩。
火繩，現在城市裡不知道是什麼東西，就是農村裡的年輕人恐怕知道的也不多了。
火繩就是用艾蒿搓成的繩子，陰乾後把它盤起來，用的時候點燃，利用它燃燒發煙，用來驅除蚊蟲，也可以用來引火。火繩的直徑大約有兩公分粗細，按卷盤的，一盤火繩大約四五斤重。因為東北這地方到了夏天蚊蟲特別的多，特別是到了秋後，蚊蟲叮人更是厲害。為了不讓蚊蟲叮咬和驅趕蚊蟲，人們就發明了火繩。用火繩驅趕蚊蟲是最簡單最經濟實用的辦法，而且是就地取材，艾蒿遍地都有，隨採隨用，永不枯竭。火繩還有一個好處，就是可以用來引火。過去的時候，特別是在東北農村，洋火（火柴）不好買。那時候，每戶農家都沒有多少零用錢，只靠口挪肚攢的或小雞下蛋的錢換點油鹽醬醋什麼的，再買火柴就沒錢了，而且火柴每天都要用，所以是很費的。為了省錢，火繩就是最經濟的火種了。火繩不管白天還是晚上都點燃著，用的時候用嘴一吹就可以把柴草引著，不管是做飯還是抽菸，都是最經濟最實用的火種。
搓火繩的原材料最好是艾蒿，因為艾蒿比較少，所以也有用水蒿子的。艾蒿是藥材，可以治很多種病，味道香甜，好聞，水蒿子沒有啥味道，搓的火繩燃燒快，不抗使。搓火繩的方法很簡單，同搓麻繩一樣，兩三天就可以搓成幾十丈長的火繩。火繩搓好後，纏在一根木棍之上，大約有二尺直徑粗細的一捆。再將木棍懸掛在房檁之上。用火點燃，火繩就不停的燃燒，卻不著明火，如同香菸一樣，慢慢地燃燒，將要接近繩捆時，再將燒著的火繩往下一拽，這根火繩就可以繼續燃燒了。人們在抽菸時只要將火繩頭放在菸袋鍋裡，就可以抽菸了，火繩是新的接陳的，週而復始。那時水蒿也特別多，荒地格子，草甸子到處都有。搓火繩用的水蒿不能等水蒿長得太長，因為水蒿莖稈老化變硬便難以搓繩了。
用火繩雖然能省火柴，但卻有一樣缺點，就是屋裡不能離人，否則火繩燒到繩捆之處便可以引發火災，稍有不慎，很可能引起火上房的大禍。
火繩是從什麼年代出現的，是誰發明的，從沒有史料記載。但聽老輩人說，是從宋代開始的。那時候，金兀朮進兵中原，連年征戰，受蚊蟲的叮咬，有的士兵受感染疾病而死。所以金兀朮就叫軍醫採用民間秘方搓成火繩，在每個營帳都點燃火繩驅趕蚊蟲，從而避免了非戰鬥傷亡，而這個辦法一直廣泛傳到民間，被人們大眾所用。這個傳說究竟是不是真的也無從考究，但火繩卻是給人們帶來無盡的享受。
我很小的時候，每到夏天，就跟著父親去野地裡採艾蒿，父親背一大梱，我背一小梱。回來後把艾蒿晾在院子裡，等到艾蒿曬蔫了，軟了，父親就找塊坯頭坐在院子裡搓火繩。父親搓，我在一邊給他遞艾蒿，火繩越搓越長，我就在後邊把搓好的火繩盤起來，搓好的火繩，把它們放在陰涼的地方，慢慢的陰乾。如果在太陽下暴曬，火繩就容易乾裂或斷散。一盤盤的火繩都堆放在下屋裡，到用的時候就把它們搬出來。夏天的夜晚，在屋裡點燃火繩，滿屋的艾葉的清香。有了火繩，免受蚊蟲的叮咬，可以睡個安穩的好覺。
那個年月，家家戶戶都用火繩，到了晚上，每個院子裡都洋溢著艾蒿的芳香，那火繩的輕和老人煙袋鍋一會明一會暗的紅紅的碳火，把鄉村的夜晚塗上神秘的色彩。
時代的發展，人們生活水平的提高，農村住房條件得到了改善，紗窗擋住了蚊蟲，打火機普及到了農家，農村的人點火做飯，再也不用火繩了。但是，火繩在那個年代，確實發揮了它的作用，搓火繩的情景至今讓我難以忘懷。
我感嘆：科學發明都是來自生存，中國人是勤勞智慧的人民。
閱讀更多 作家鄭旭東 的文章
