格雷格-波波維奇是NBA歷史上最難忘的教練之一，他性格多面，有時脾氣火爆，有時愛開玩笑，有時和藹慈祥。波波維奇很擅長激勵球員，對球員的能力和天賦洞察力很敏銳。不過有一件事波波維奇也做不到，那就是預知未來。
紐約時報記者馬克-斯坦近期採訪波波維奇時問他：“下賽季你還會繼續執教馬刺嗎？”波波維奇笑答：“我也不知道。”如果波波維奇還繼續執教的話，下賽季就是他執教馬刺的第24個年頭了。通常情況下，球隊主教練的離職要麼是因為球隊內部混亂被管理層炒掉，要麼就是因為連續幾個賽季戰績糟糕，主教練失去了執教的興趣選擇離開。而擺在波波維奇面前的局面是，聖安東尼奧馬刺戰績並沒有很糟糕，管理層內部也很穩定。本賽季至今馬刺拿到了27勝22負排在西部第六，依然有希望連續第22個賽季打進季後賽。如果最終波波維奇選擇離開，也算是功成身退，對他而言應該也沒什麼事情需要繼續的。
討論NBA歷史最佳教練的時候，波波維奇的名字一定不會漏掉，他的成功也不是偶然。波波維奇1970年畢業於空軍學院，1973年回到母校擔任球隊助教。六年後，1979年波波維奇離開了母校，前往波莫納學院艾草松雞隊擔任教練。1986年，波波維奇請假一年，前往堪薩斯大學跟著拉里-布朗教練後面學習。一年後，波波維奇和波莫納學院的合同到期了，他便跟著布朗來到了聖安東尼奧擔任首席助教。後來在1991-92賽季的時候，馬刺隊老闆麥庫姆斯炒掉了整個教練團隊，於是波波維奇的首次NBA任教之旅便結束了。
被馬刺炒掉後，波波維奇去了金州勇士擔任了兩年的助理教練。1994年，彼得-霍爾特和他的財團買下了馬刺，波波維奇得到機會回到聖安東尼奧馬刺擔任球隊總經理和籃球運營副總裁。
1995-96賽季，聖安東尼奧馬刺拿到了59勝23負的戰績，可是之後一個賽季戰績大幅下跌，僅拿到20勝62負隊史最差戰績。球隊四分之三的球員都和上賽季一樣，包括大衛-羅賓遜。上賽季的大衛-羅賓遜場均25分12.2籃板3.3蓋帽，MVP評選中僅落後於邁克爾-喬丹。但是這個賽季剛開始，季前賽的時候31歲的羅賓遜就遭遇了背傷困擾，缺席了常規賽初的18場比賽。因為大衛-羅賓遜的受傷，時任馬刺主教練的鮑勃-希爾不得不依靠弗農-馬克斯維爾、艾弗裡-約翰遜和老將多米尼克-威爾金斯維持球隊的正常輪轉。結果戰績越來越糟糕，眼看賽季快要失去希望的時候，波波維奇只能解僱鮑勃-希爾親自執教。波波維奇執教馬刺的第一場比賽是12月10日馬刺對陣菲尼克斯太陽的比賽，那場比賽馬刺76比93慘敗，球隊得分最高的球員是老將威爾金斯，拿到了17分。
波波維奇執教馬刺的第一場比賽雖然輸得難看，但是起碼大衛-羅賓遜健康地迴歸了。20分鐘的出場時間拿到了9分9籃板，再出色的球員也需要一定的時間調整，所以數據一般也只是暫時的。大衛-羅賓遜迴歸的時候，馬刺的處境已經很危險了，不過羅賓遜有實力帶隊力挽狂瀾，這個賽季還是存在希望的，而且其他的球員也能沒負擔地放開了打。可是大衛-羅賓遜復出沒多久就又傳來了噩耗，復出打了五場比賽後，面對邁阿密熱火的比賽裡大衛-羅賓遜就遭遇了骨折，賽季徹底報銷。從這時候開始，波波維奇的傳奇之路正式開始。
聖安東尼奧熬了一整個賽季，戰績聯盟倒數第三，僅次於波士頓凱爾特人和溫哥華灰熊，然後那一年樂透抽籤馬刺抽中狀元籤的概率高達21.4%。也許是因為波波維奇平時做過很多好事，比如衝進著火的醫院兒童病房，救下處在危險境地的孩子們，好運便降臨到波波維奇和聖安東尼奧馬刺的身上。1997年的樂透抽籤，馬刺幸運地抽中了狀元籤。波波維奇回憶當時公佈抽籤結果的時候，自己興奮地將手中的三明治和啤酒都摔在了地上，大喊：“太棒了吧！”波波維奇這麼高興的原因就是他們即將得到來自維克森林大學最具統治力的攻防全能型中鋒蒂姆-鄧肯，他將會成為馬刺隊未來的當家球星。
那一年如果馬刺沒有拿到狀元籤，那麼接下來的20年馬刺的故事會完全不同。因為那一年的選秀並沒有多少全明星球員，除了鄧肯就剩下昌西-比盧普斯和特雷西-麥克格雷迪，這屆選秀生涯勝利貢獻值超過50的僅有三個，就是他們三個。做個對比，第二年的選秀中有5位全明星球員，生涯勝利貢獻值超過50的有7位，所以1997屆的選秀平均質量真的不怎麼樣。
讓我感到最興奮的就是波波維奇執教生涯開端的故事，他對於聖安東尼奧馬刺的改造真是神奇，與蒂姆-鄧肯、馬努-吉諾比利和託尼-帕克三人的感情是那麼深厚。他們一起拿到了五座總冠軍獎盃，他們是體育史上最有影響力的三人組，他們未來必定都會入選名人堂，這些都是值得尊敬的。他們背後波波維奇的付出是很重要的，他讓鄧肯、吉諾比利和帕克相信馬刺贏球的方式：以鄧肯為核心打造進攻體系，帕克負責推進，吉諾比利盡力緩解進攻壓力，同時要求他們在防守上拼盡全力。
波波維奇的好運並沒有在選中鄧肯後消失，2011年一位叫卡哇伊-萊昂納德的瘦長前鋒引起了人們的注意，身高2米01，防守出色，爆發力強，這樣身體素質的球員通常在馬刺都能取得成功。選秀大會上印第安納步行者在第15順位選中了來自聖迭戈州立大學的萊昂納德後，波波維奇立刻打去了電話，打成了一筆交易。用喬治-希爾還來卡哇伊-萊昂納德、戴維斯-貝爾坦斯和伊拉塞姆-羅貝克，波波維奇傳奇故事的第二幕便開始了。
年僅20歲的卡哇伊-萊昂納德，誰能想到這個年輕人日後能成長到接班鄧肯的地步。當時的蒂姆-鄧肯已經35歲了，職業生涯開始倒計時了，但沒人能說準他到底什麼時候退役。因為當時他依然能領導球隊前進，給萊昂納德以成長的時間。萊昂納德成長得速度驚人得快，等到鄧肯不得不離開的那一天馬刺已經也會少些痛苦，而且起碼波波維奇還在馬刺。
2014年的總決賽宣告鄧肯和波波維奇時代的終結，同時也是萊昂納德和波波維奇時代的開始。聖安東尼奧馬刺五場比賽風捲殘雲般地打敗了熱火三巨頭，實現去年總決賽失利的復仇，同時馬刺拿到了隊史的第五個總冠軍。那一年總決賽馬刺限制住了德維恩-韋德和克里斯-波什，二者場均分別只有15.2分和14分，雖然勒布朗-詹姆斯場均拿到28.2分7.8籃板也無濟於事。總決賽MVP沒有給到鄧肯、帕克和吉諾比利其中任何一人，而是場均17.8分6.4籃板的卡哇伊-萊昂納德。
至今馬刺再也沒拿到總冠軍，季後賽也只打進一次西部決賽。和之前的輝煌歷史相比，近幾個賽季黯淡了很多。上賽季馬刺僅有47勝，除了波波維奇執教的第一個賽季，只有一個賽季的勝場數比上賽季少。就是1998-99賽季的37勝，而原因是因為那年停擺導致總賽程僅有50場。故事最遺憾的應該就是萊昂納德選擇離開馬刺，去到了多倫多猛龍，因為股四頭肌受傷後，球隊迫於來自萊昂納德的壓力選擇了交易。當時的聖安東尼奧馬刺內部出現了少見的混亂，波波維奇也是無能為力，散場或許就是最好的選擇。
馬刺依舊是支出色的球隊，萊昂納德的鬧劇結束後，德瑪爾-德羅贊被交易來了馬刺。他和拉馬庫斯-阿爾德里奇繼續帶著馬刺前進，可是隱約中感覺馬刺就是和前幾年不一樣了。要是放在前幾年說馬刺沒希望拿到總冠軍，可能一堆人等著馬刺打你臉。波波維奇還在馬刺盡力維持好無米之炊，除此之外很多事情他也無能為力，所以賽季結束波波維奇選擇離開，也是完全可以理解的做法。
毋庸置疑的是，GDP時代的聖安東尼奧馬刺絕對是歷史級別的團隊。波波維奇也在馬刺執教了20多個年頭，單就這個紀錄也就新英格蘭愛國者隊的比爾-貝利奇克教練能與之媲美了。波波維奇的執教生涯已經拿到了1224場勝利，位列NBA教練歷史榜單第三，數字還在增長。執教勝率達到68.6%，位列歷史第六，而在執教超過1000場的所有教練中，勝率僅次於菲爾-傑克遜。同時波波維奇季後賽取得了167場勝利，歷史第三，還拿到過三次年度最佳教練。幫助馬刺拿到了5次總冠軍，培養了許多名人堂球員和眾多的優秀球隊主教練，邁克-布登霍爾澤、佈雷特-布朗、史蒂夫-科爾和道格-裡弗斯都在波波維奇手下工作過。要細數波波維奇的成就，紙張是不夠記錄的，無窮無盡的時間會成為載體，將波波維奇的傳奇故事一直流傳下去。
編譯：晴天
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