在青樓中賣過唱，嫁入過豪門，遭遇過家暴，經歷過多次創業失敗，最終憑藉膽識和智慧取得成功，並將自己苦心經營的飯店交公歸為國有。
董竹君這位奇女子，歷經一個世紀的風雨人生，譜寫了一曲自立自強之歌。
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董竹君出生在上海的一個貧民家庭。12歲時，父親病重，家裡斷了活路，她被父母抵押到很有名氣的長三堂，做賣唱的清倌人。由於容貌出眾，嗓音甜美，她很快就紅了起來，每天要應酬到深夜。
長三堂有個規矩，姑娘未成年是不接客的，因為要等到她們到了年紀好開個大價錢。她年紀雖小，但每天能接觸到形形色色的人，卻也把未來看了個通透。她深知，雖然家裡只和堂子簽了三年的約，但入了這種地方，到時候就未必自己說了算，要想改變這種命運，唯有嫁人，嫁給一個有能力把自己救出火坑的人。
後來，夏之時出現了。董竹君發現，這個儒雅清秀的男子，不但家世好，而且有見識、聰明又誠懇。夏之時當時的身份是四川省副都督，可謂年輕有為，也有能力帶董竹君脫離苦海。
才子遇上佳人，便有了相知相守之意。董竹君開始尋找機會離開長三堂。一個深夜，趁著堂子疏於防備，她坐上一輛黃包車飛快出逃，去與即將去日本的夏之時會合。
在董竹君的眼裡，機會稍縱即逝。所以，當她看準了機會，就毫不猶豫地抓住它，哪怕等待她的是一個未知的世界。但是，未來即使再壞，還會壞過靠賣唱賣笑為生嗎？
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出逃的董竹君，有著常人不及的勇氣，同樣，也有著常人不及的個性。即使要靠他人改變命運，她也要握緊自己手中的籌碼。
見到夏之時後，她提出三點要求：第一，絕不伏低做小；第二，要隨夏之時赴日本讀書；第三，回國後要與夏之時結婚，男主外、女主內。
從未見過如此有主見的女子，夏之時被深深吸引，自然一一答應。兩人簡單舉行了一場西式婚禮，便雙雙前往日本。
按說，灰姑娘嫁給了王子，從此就應該過上幸福的生活。然而，當戀愛的激情退卻，生活的真相開始顯露，遠不如童話裡寫的那麼美好。
兩人來到日本之後，夏之時發現，董竹君不僅貌美，還十分聰慧，待人接物遊刃有餘。每每看到她與身邊人侃侃而談，言談舉止之間散發著自信、從容的女性魅力，他都十分恐慌，生怕這塊美玉被別人搶走。
怕她受到外面的誘惑，不敢讓她出去讀書，他特地為她請了家教。即便如此，他仍然心裡沒底，哪怕她只是無意間看了別的男子一眼，他都會疑神疑鬼。
3
對於丈夫的猜忌，董竹君渾若不知，幾年之間，她生下了四個女兒，並如飢似渴地讀著書。
撫養孩子、幫革命黨做事、讀書。忙碌與瑣碎之間，她完成了東京御茶之水高等師範學校的全部課程。書讀得越多，她越發現，女人應自立自強。
事實上，當初愛上夏之時，除了被他的魅力所吸引，董竹君還出於脫離苦海的考慮；而結婚之後，她也想好好相夫教子，做一個賢內助。但在事實面前，她發現，一個女人，要是把全部希望都寄託到男人身上，那麼，極有可能換來巨大的失望。
回國後的夏之時，沒兩年便被奪去軍權，他的意志開始消沉，迷戀上了麻將和鴉片，此時，他身上豪門少爺的惡習也開始顯露，稍有不滿便對董竹君拳打腳踢。
從忍耐到絕望，董竹君看透了這個男人，她決定離開。她提出離婚並要求帶走幾個子女後，夏之時不屑地笑了：“就憑你，一個女人要是能把幾個孩子養大，我就在手板上煎魚給你吃。”
夏之時堅決不同意離婚，但董竹君去意已決，最終兩人決定分居5年。
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夏之時以為，離開他的董竹君，又帶著幾個孩子，在外面過不了幾天就得來求他複合，卻沒想到她一去竟不復返。
脫離了家庭的樊籠，董竹君開始了創業之旅，卻屢屢失敗，家裡能典當的東西都典當完了，幾乎到了山窮水盡的境地。但即使如此，她也沒有向夏之時求複合。她只是提出要求，夏之時不要斷絕給幾個孩子的撫養費，如果她不在了，一定要讓幾個孩子讀完大學。
通常，我們都會遭到失敗的考驗，有的人堅持不下去了，便選擇了放棄，最終一事無成。而有的人，則永不言改，從不肯放棄努力，終有一天會擁抱成功。董竹君便是後者，一次次跌倒，再一次次爬起，終於在她幾乎走投無路的時候迎來了轉機。
1935年，董竹君向好友借了2000大洋。這次，她決定開川菜餐館，名字就叫“錦江小館”。沒想到一炮走紅，店面雖然不大，卻常有貴客盈門，杜月笙等都是常客，就連卓別林都曾光顧過。
美麗、智慧、多金，一時之間，單身的董竹君吸引了無數上海灘的豪門貴胄，然而她卻絲毫不為所動。曾經嫁入過豪門的她，深深知道在豪門被當成金絲雀的滋味，愛你便錦衣玉食，厭倦了就棄如敝屣。她不會給自己第二次受傷的機會。
再說，她思想成熟、事業有成，靠自己的力量把幾個孩子安排得妥妥帖帖，早把自己活成了豪門的樣子，何須通過嫁給男人來實現人生夢想？
從青樓女子到全國政協委員，董竹君的一生，可謂跌宕起伏。而最為難能可貴的是，她深知，女人只有靠自己，人生方可穩如磐石。即使身處動亂的時代，她也不忘對子女的教育，對於四個女兒，她在困難的時候，也沒有中斷她們的求學路。她用自己的一言一行，告訴自己的女兒們，女人只有自立、自愛、自強，才能走出一條平坦順暢的人生路。
看清了、認準了，就義無返顧地去做，絕不回頭。這是董竹君教給女兒們的道理。就像她在自傳《我的一個世紀》中所說：“我從不因被曲解而改變初衷；不因冷落而懷疑信念；不因年邁而放慢腳步。”
願天下所有姐妹
都能通過自己的努力
讓人生路上開滿鮮花
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