齊宣王命使者出宮選美，然而聽到消息的民女早就跑的跑，躲的躲，只剩下一個醜女無人問津，她認為當今大王聖德，願意前往宮中，於是選美使者將其帶入宮中。初次見到鍾離春，御花園的樂工驚得忘了奏樂，宣王嚇得摔碎了美玉，只見她一雙肉眼泡子，兩條掉眼梢子，尖額凹腮，厚嘴唇，暴突牙，塌扁鼻，手長腿短，身子黑瘦，襯著一身珠光寶氣，活脫脫一個母夜叉下凡。
宣王很是生氣，然而鍾離春表示自己善易容術，請大王聽她說完就會覺得她變了。宣王應允了，鍾離春口中叫著“殆哉，殆哉”四次，宣王猜不透這醜女的舉動，問她是何意，鍾離春解釋到，這四個殆哉，意在告訴大王已身臨四患，國之將傾。
一殆是指西有秦國虎視眈眈，南有強楚屢年征戰，外有這兩個國家的災難，內有奸臣，忠良不附，而且大王年過四十，子嗣眾多而不立太子，好似有龍無尾，一旦出現戰爭，國家社稷必然出現危機。二殆是指宮廷奢靡，耗費巨資，勞累百姓，壯男被抽去做勞役，民女被抽入宮中，充作歌舞，無人種地，無人織布。三殆是指賢者匿於山林，諂媚者侍於左右，借大王之威，以達自己專權斂財的目的，卻沒有為大王謀一個久安良策。四殆是大王沉迷酒色，蒐羅美女，寵幸奸臣，而外不與各國修好，內不思治政。
鍾離春一席分析，把齊宣王說的冷汗淋漓，目瞪口呆，啞口無言，鍾離春又獻上計策，大王欲圖霸業，必先立國，立國之本在於民，民定則國安，希望大王不強徵民役，傷害民心，整頓朝政，聯合各國，共抗秦楚。
宣王對鍾離春刮目相看，想到自己嬪妃眾多但都嬌小柔弱，卻是無才，這個女子雖然長相醜陋但賢比良相，於是將其封為無鹽貴妃。無言邑三十歲嫁不出去，出名的醜女，一日之間，貴為娘娘，朝野上下一片譁然。
有了鍾離春的建議，齊宣王停建藻思館，拆去漸臺，將所耗金銀收入國庫，以備軍用和災年，徵用賢士環淵為上大夫。公元前312年，齊和楚攜手聯合攻打秦、韓、魏，這時，齊宣王重振國威，齊國再次成為東方強國。第二年，齊宣王與楚懷王在郊外會獵，談笑間，楚懷王說齊國雖然地大物博，卻沒有什麼寶物，而楚國，珍珠翡翠，瑪瑙碧玉，應有盡有。齊宣王淡淡一笑，說齊國有一個無價之寶，那就是齊國國母——無鹽鍾離春！
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