198年甲午中日戰爭中，日軍因威海衛地勢險要、設防強固，決定避開從港口正面進攻，集結軍艦25艘，陸軍 2.5萬餘人，由榮成灣之龍鬚島登陸，迂迴側後攻佔南岸炮臺，海陸夾攻威海港。
北洋艦隊腹背受敵，全軍覆沒，威海失陷(見威海衛之戰)。1898年被英國強行租佔，此組照片拍與英租時期1901年威海劉公島
1894年中日甲午戰爭爆發，中國大敗，在戰爭的第三個階段，主要戰場就是在山東威海衛。由於靠近威海衛的劉公島是清朝北洋水師的基地，所以威海衛遭到了日軍的瘋狂進攻，在這場戰爭中日軍甚至還掛了一個將軍，這也是這場戰爭日軍戰死的唯一一個將軍。
日軍先是登錄威海衛，佔領了港口以後，孤立了劉公島，於是北洋水師被全殲了，日軍也就順勢佔領了威海衛與劉公島。到了1895年雙方在馬關春帆樓談判的時候，達成了割讓遼東和臺灣給日本的決議，日軍盤踞在威海衛也就不言而喻了。
日本割讓遼東半島，直接傷害了俄國在中國東北的利益，於是俄國聯合德國和法國，共同逼著日本把遼東半島還給中國，也就是著名的“三家干涉還遼”事件
日本人從遼東一撤走，俄國馬上派兵佔領了大連和旅順兩個港口，他的這一行動掀起了瓜分中國的狂潮
法國租借了廣州灣，德國佔領了膠州灣，意大利打算租借浙江三門灣遭到拒絕，英國人當然也沒有閒著，跟大清商量著租借威海衛
英國之所以租借威海衛，就是為了跟俄國爭的。英國的主要勢力範圍是長江流域一帶，但是華北是中國大清朝政府的所在地，俄國在東北的動作會威脅清政府的安全，不利於清政府對英國的決策，所以英國要針鋒相對的用軍隊來震懾俄國，北洋水師的基地正好是英國不錯的選擇
清政府剛開始並不同意租借的，因為李鴻章收了俄國人的錢簽訂的《中俄密約》，就是想借俄國打擊日本，“以夷制夷”嘛，但是英國一言不合就把軍艦開來了，清政府就慫了
(樓天居園）英國和清朝簽訂的中英《租威海衛專條》上寫的開始時間是1900年，但是結束的時間沒有確定，因為英國強調必須是俄國什麼時候從旅大離開，英國什麼時候走。雙方簽約的時間是1898年,本組照片拍於1901年
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