說起和珅，很多人腦海中浮現的都是王剛老師的樣子。電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》的熱播使和珅的形象深入人心，貪婪、聰明又可愛，而現實中的和珅又是怎樣的。乾隆死後，嘉慶皇帝登基，和珅不足半月便被三尺白綾賜死，是什麼原因造成和珅的死亡？
和珅是清王朝最出名的大臣，被後人稱為“天下第一貪官”。那麼和珅到底多有錢？有人做過這樣一項統計：評出過去一千年世界上最有錢的五十位富翁，中國就佔了六位，其中和珅便是最有名的一位。
民間流傳這樣一個故事：宮中有一個碧玉盤子，乾隆甚是喜歡。一天，乾隆的七兒子永琮玩耍時不小心將盤子打碎了，他十分害怕，便找自己的弟弟十一阿哥永瑆想辦法。永瑆帶永琮找到和珅，向他說明了情況。
和珅聽後為難道：盤子十分珍貴，自己也沒有辦法。兩位阿哥再三哀求和珅，他答應並囑咐兩位阿哥明日到摔碎盤子的地方等他。第二日，兩位阿哥來到後發現和珅已經到了，手中拿著一個一模一樣的碧玉盤子，但比永琮摔碎的那隻要大。阿哥們打聽後才知道，各地進貢的禮品都要先送到和珅處挑選，剩下的才會入宮。
這個故事的真實性很快就被推翻，但是通過這樣一個故事我們卻可以知道和珅的家產不僅數量多，品質也十分高，他是個十足的富翁。
除了富有，和珅也是一個十分聰明的人，他之所以能夠在乾隆皇帝面前獲得如此高的地位，與他的聰明自然是分不開的。
一日早朝過後，乾隆將和珅留了下來，同時留下的還有新上任的皇帝嘉慶。和珅行禮後，一旁的嘉慶皇帝發現乾隆雙目緊閉，口中在默唸著什麼，嘉慶仔細聽卻也聽不明白。唸了一會，乾隆突然睜開眼，大喊一聲：“那人是誰！”正當嘉慶不知所措的時候，和珅趕緊抬頭說：“高天德、苟文明。”乾隆聽完後點了點頭，沒有作聲，繼續閉眼默唸，不久起身離開了。
事後嘉慶私下召見和珅，問他那日乾隆究竟做了些什麼。和珅應答道：“太上皇唸的咒語是西域的一種魔咒，他在此處念，他所厭惡的人即使在千里之外，也會發病而死或遇上很奇特的禍患。我聽到太上皇唸了這種魔咒，便猜測他所討厭的人便是白蓮教起義的兩位首領，所以當他問及，我便回答了他們的名字。”
這件事恰恰反映了和珅的聰明才能。不僅見多識廣、對國家大事瞭如指掌，並且對乾隆皇帝的喜好十分了解，因此才能夠對答如流。
而雖然和珅在乾隆面前如魚得水，可這件事卻使得嘉慶帝心存芥蒂，一方面鬱悶自己對父親的瞭解竟不如一個大臣；另一方面也擔心若是和珅也熟悉這個魔咒，用來詛咒自己該如何？因此暗下決心除掉和珅。
而真正對和珅的權力造成威脅的的並不是電視劇中看到的紀曉嵐和劉墉，而是首席軍機大臣阿桂、軍機大臣董誥和嘉慶皇帝的老師朱珪。
朱珪學富五車、文采斐然，十分受嘉慶敬重，乾隆也很重視他。嘉慶元年，乾隆想要調朱珪擔任協辦大學士兼吏部尚書，嘉慶聽後寫了許多詩對自己的老師表示祝賀，甚至專門挑出兩首好詩準備寄給朱珪。
這件事被和珅知道後，他跑去乾隆處狀告嘉慶皇帝討好老師。這原本是件在正常不過的事情，可礙於嘉慶皇帝的身邊，這就顯得不合章法。乾隆聽後便叫來軍機大臣董誥，問他的意見。董誥十分為難，只好用一句“聖主無過言”糊弄過去，卻也被乾隆以沒有好好輔導教育嘉慶皇帝為由批評了一番，朱珪也被貶了官。
就這樣，和珅得罪了許多人，其中便包括嘉慶皇帝。乾隆死後，和珅沒了依靠，自然也很難保住性命了。
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