查.戴維斯2000年劍橋年度主題講座中用很長的篇幅寫下了《虛擬空間》一文。她描述的是被她稱為"虛擬環境"的她本人的兩件作品Osmose和Ephemere。Osmose意指滲透，Ephemere是一個法語單詞，意思是轉瞬即逝的。作者給自己創造的虛擬環境作品起這樣的名稱，蘊含了一些哲學意味。
簡單地說，身為著名畫家的查.戴維斯，想要大家像她一樣感受空間和意識，於是和自己的團隊一起，運用電腦技術，製作了"Osmose"和"Ephemere"，你帶上頭盔式顯示器，穿上連接電腦主機和傳感裝置的背心，就可以進入一個由電腦技術營造出來的虛擬環境，去體驗不一樣的空間。
看了作者的介紹，我本人表示不敢去體驗她的虛擬空間——原因我後面再告訴大家。我花了很長時間拜讀這篇文章，因為作品理念很有吸引力。
其一是她認為人們熱衷於虛擬空間是想"擺脫肉體對現實世界的強烈依賴"，"這不過是雄性激素誘導下的幻想"。她指出：無論是VR還是浸入式遊戲，無不是迎合這種幻想的產物，不僅是要"擺脫依賴"，且熱衷於"掌握、支配和控制"。而Osmose和Ephemere就是要反駁這種意識慣性。
"王者榮耀"，趨之若鶩，一個銀灰色的拖著長長羽尾的英雄，奮力疾馳，是滑行不是走，看上去是那樣無所畏懼，"人在塔在啊"——就連名字，也可以這樣任性地恣意豪情。。。實在怪不得這樣的遊戲對孩子們有無可阻擋的誘惑。
幾年前我的一個同事說："人如果不需要吃飯就好了，就可以想做什麼就做什麼了。。。"那時候第一次思考"餬口"這個詞，因為要餬口，我們不得不學習、上班、應酬，去做自己不喜歡做的事情；且餬口這件事不僅限制了我們的行動自由，還束縛了我們的思想，如同孫悟空頭上的緊箍咒。
我很希望查.戴維斯就"擺脫"這個話題多說一點，但是她簡要描述後就斬釘截鐵地下結論說"擺脫肉體對現實世界的強烈依賴"是"幻想"，讓我很是失望，本來總有點渺茫的希望，人類在厭倦了的時候用虛擬空間這個媒介擺脫自己——哪怕是暫時的——以得到慰藉。不過且慢，她否定"掌握、支配和控制"，倒是很合我心意。
其二以作者屈光度17的近視程度看這個世界，自身和整個空間融為一體了，她稱之為"空無一物的空間"。我們為什麼要體驗一個高度近視的人的感覺呢，其實不然，在茫茫夜色裡，或者在迷失自己的夢裡，甚或在失去方向感的白天的曠野，你可以強烈地感受到，自己在其中，融為一體，你不再有前後左右遠近高低等等概念，只有震撼，或者恐懼，或者感覺到自己像一粒塵土般渺小。在"空無一物"這個短短的章節，作者強調的是一種感覺，這種感覺也成為其作品理念，我作為讀者並不知道這個感覺是否值得我喋喋不休一番，不過在這裡作者傳遞了這樣的信號：即便想"掌握、支配和控制"，有時候也是可望而不可即的。
其三是作者提到在虛擬空間，視覺敏銳性大大減弱之後，聲音會被強烈感知。說白了，聲音能使我們找到存在感。這個話題，別人說了，你會覺得：哎呀這個是顯而易見的呀，但是別人沒說的時候，你卻未必能想得到。這樣一個細節被作者納入視線，讀者在這裡卻似乎彷彿可以靈光一閃，聲音是我們與生俱來擁有的，卻沒想到也是一種重要的資源。
想起"微信讀書"，這些年騰訊在文化娛樂人際交流領域確實給我們帶來很多便捷，也激發了我們的熱情。比如玩遊戲，你可以看見好友在玩什麼；讀書，你也可以看見好友在讀什麼，"咦，他在看這本書，那我也來看看吧。"特別是如此貼心地，當你疲憊地想要閉目養神的時候，還給你送上語音版，就問你還有什麼理由不來讀兩本？但我確實是挑剔的人，比如那本《思考，快與慢》，我就很嫌棄語音版那毫無特色的聲音，如果我練練普通話的話，應該會比他念的好，也許可以讓讀者對這本書有更多的興趣。不過。。。打住自戀，我們返回作者的思路。
來了解一下Osmose和Ephemere。作者說是融合了"全身浸入方式"、"互動式3D圖像和聲音"、"呼吸式界面行進"等多種技術的新產品，但是在我看來，除了"呼吸式界面行進"，有點與眾不同之外，這兩個產品與VR 並無明顯的區別——如果不是在前面我們已經瞭解了作者的創作理念。這樣的作品，就是反駁"擺脫、掌握、支配和控制"這些意識慣性的，但是也沒有矯枉過正，通過聲音、通過呼吸式行進，又能使人強烈地感知自我。
Osmose裡有空地、池塘、森林、樹葉、岩石，向下直至泥土中，最底層是John Harrison為這個虛擬環境編寫的代碼，往上是天空、雲層，最高層是思想家們的閃閃發光的話語。體驗者通過調整呼吸行進，所有的一切都是透明的，體驗者可以任意穿梭期間，達到上天入地的境界。
Ephemere的空間架構是一條豎直軸線的三個水平面：森林景觀、地下泥土和內部生命體。在Osmose的基礎上，Ephemere增加了一天中時段變幻和一年中季節的更替。當你稍一駐足，日出到日落，或者白雪皚皚的冬季，到奼紫嫣紅的春天；當你在泥土裡注視那顆種子，它就會在瞬間發芽成長；當你注視那條河流，它就會產生強大的引力，把你吸過去，載著你一起奔流不息。。。
前面我說我不敢去體驗，就是因為看到了這一段，且不說那種漂浮感帶給人的不安全感，如果被河流吸過去，在湍急的河流中失控地一路狂奔，不知道什麼時候會掉下去，也不知道什麼時候可以掙脫出來，那我是一定會被嚇個半死。說有的體驗者結束後嚎啕大哭，我想：怕不是被嚇的？
Osmose和Ephemere中自始至終有聲音伴隨，Osmose中是一位男士和一位女士的聲音，Ephemere是中提琴的聲音，隨著體驗者所在位置不同、呼吸節奏的不同、在某處逗留時間的長短和目光所及之不同，可以聽到不同的聲音。在生命體的那部分，作品中使用了動物的叫聲，用以配合血脈的搏動。
每個人的體驗都是不一樣的，因為你的路線是你自己的呼吸節奏、凝視某處的時間長短等等決定的，是不是會懷疑自己的意念決定了自己的所見所聞？
應該說這兩件作品確實很好地表達了作者的創作理念，一方面我們是空間的組成部分，不要試圖掌控；另一方面，我們也能強烈地感知自我——通過呼吸和聲音。
再次回顧作者描繪的Osmose和Ephemere，如果說Osmose是靜流，一種莊嚴的存在， Ephemere就是白駒過隙的流逝——降生、逗留、消失。有的體驗者止不住痛哭，前面以我恐懼之心度之說是被嚇的，其實也有可能是在瞬間的日出日落四季交替中，或者在生命體的出現和消失中，感覺到了生命的短暫與渺小，因而止不住悲從中來。。。
Osmose完成於1995年，Ephemere完成於1998年。到2000年查.戴維斯發文，有兩萬多人體驗過這樣的虛擬環境。但是時至今日，二十多年過去了，這兩件作品仍然鮮為人知，或者即使知道Osmose和Ephemere，如果沒有看過查.戴維斯的這篇文章，也一定會和我一樣，認為這不過是VR的改版。通常意義上來說，是兩款軟件產品，查.戴維斯稱其為"作品"，是的，不僅是藝術作品，且是和貝多芬的《命運》、和達芬奇的《蒙娜麗莎》一樣蘊含著思想的藝術作品。查.戴維斯作為一個成功舉辦過多次畫展且參與創辦SOFTIMAGE 軟件公司的成功人士，做Osmose和Ephemere絕不是做技術，而是一種哲學探索。
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