查.戴维斯2000年剑桥年度主题讲座中用很长的篇幅写下了《虚拟空间》一文。她描述的是被她称为"虚拟环境"的她本人的两件作品Osmose和Ephemere。Osmose意指渗透，Ephemere是一个法语单词，意思是转瞬即逝的。作者给自己创造的虚拟环境作品起这样的名称，蕴含了一些哲学意味。
简单地说，身为著名画家的查.戴维斯，想要大家像她一样感受空间和意识，于是和自己的团队一起，运用电脑技术，制作了"Osmose"和"Ephemere"，你带上头盔式显示器，穿上连接电脑主机和传感装置的背心，就可以进入一个由电脑技术营造出来的虚拟环境，去体验不一样的空间。
看了作者的介绍，我本人表示不敢去体验她的虚拟空间——原因我后面再告诉大家。我花了很长时间拜读这篇文章，因为作品理念很有吸引力。
其一是她认为人们热衷于虚拟空间是想"摆脱肉体对现实世界的强烈依赖"，"这不过是雄性激素诱导下的幻想"。她指出：无论是VR还是浸入式游戏，无不是迎合这种幻想的产物，不仅是要"摆脱依赖"，且热衷于"掌握、支配和控制"。而Osmose和Ephemere就是要反驳这种意识惯性。
"王者荣耀"，趋之若鹜，一个银灰色的拖着长长羽尾的英雄，奋力疾驰，是滑行不是走，看上去是那样无所畏惧，"人在塔在啊"——就连名字，也可以这样任性地恣意豪情。。。实在怪不得这样的游戏对孩子们有无可阻挡的诱惑。
几年前我的一个同事说："人如果不需要吃饭就好了，就可以想做什么就做什么了。。。"那时候第一次思考"糊口"这个词，因为要糊口，我们不得不学习、上班、应酬，去做自己不喜欢做的事情；且糊口这件事不仅限制了我们的行动自由，还束缚了我们的思想，如同孙悟空头上的紧箍咒。
我很希望查.戴维斯就"摆脱"这个话题多说一点，但是她简要描述后就斩钉截铁地下结论说"摆脱肉体对现实世界的强烈依赖"是"幻想"，让我很是失望，本来总有点渺茫的希望，人类在厌倦了的时候用虚拟空间这个媒介摆脱自己——哪怕是暂时的——以得到慰藉。不过且慢，她否定"掌握、支配和控制"，倒是很合我心意。
其二以作者屈光度17的近视程度看这个世界，自身和整个空间融为一体了，她称之为"空无一物的空间"。我们为什么要体验一个高度近视的人的感觉呢，其实不然，在茫茫夜色里，或者在迷失自己的梦里，甚或在失去方向感的白天的旷野，你可以强烈地感受到，自己在其中，融为一体，你不再有前后左右远近高低等等概念，只有震撼，或者恐惧，或者感觉到自己像一粒尘土般渺小。在"空无一物"这个短短的章节，作者强调的是一种感觉，这种感觉也成为其作品理念，我作为读者并不知道这个感觉是否值得我喋喋不休一番，不过在这里作者传递了这样的信号：即便想"掌握、支配和控制"，有时候也是可望而不可即的。
其三是作者提到在虚拟空间，视觉敏锐性大大减弱之后，声音会被强烈感知。说白了，声音能使我们找到存在感。这个话题，别人说了，你会觉得：哎呀这个是显而易见的呀，但是别人没说的时候，你却未必能想得到。这样一个细节被作者纳入视线，读者在这里却似乎仿佛可以灵光一闪，声音是我们与生俱来拥有的，却没想到也是一种重要的资源。
想起"微信读书"，这些年腾讯在文化娱乐人际交流领域确实给我们带来很多便捷，也激发了我们的热情。比如玩游戏，你可以看见好友在玩什么；读书，你也可以看见好友在读什么，"咦，他在看这本书，那我也来看看吧。"特别是如此贴心地，当你疲惫地想要闭目养神的时候，还给你送上语音版，就问你还有什么理由不来读两本？但我确实是挑剔的人，比如那本《思考，快与慢》，我就很嫌弃语音版那毫无特色的声音，如果我练练普通话的话，应该会比他念的好，也许可以让读者对这本书有更多的兴趣。不过。。。打住自恋，我们返回作者的思路。
来了解一下Osmose和Ephemere。作者说是融合了"全身浸入方式"、"互动式3D图像和声音"、"呼吸式界面行进"等多种技术的新产品，但是在我看来，除了"呼吸式界面行进"，有点与众不同之外，这两个产品与VR 并无明显的区别——如果不是在前面我们已经了解了作者的创作理念。这样的作品，就是反驳"摆脱、掌握、支配和控制"这些意识惯性的，但是也没有矫枉过正，通过声音、通过呼吸式行进，又能使人强烈地感知自我。
Osmose里有空地、池塘、森林、树叶、岩石，向下直至泥土中，最底层是John Harrison为这个虚拟环境编写的代码，往上是天空、云层，最高层是思想家们的闪闪发光的话语。体验者通过调整呼吸行进，所有的一切都是透明的，体验者可以任意穿梭期间，达到上天入地的境界。
Ephemere的空间架构是一条竖直轴线的三个水平面：森林景观、地下泥土和内部生命体。在Osmose的基础上，Ephemere增加了一天中时段变幻和一年中季节的更替。当你稍一驻足，日出到日落，或者白雪皑皑的冬季，到姹紫嫣红的春天；当你在泥土里注视那颗种子，它就会在瞬间发芽成长；当你注视那条河流，它就会产生强大的引力，把你吸过去，载着你一起奔流不息。。。
前面我说我不敢去体验，就是因为看到了这一段，且不说那种漂浮感带给人的不安全感，如果被河流吸过去，在湍急的河流中失控地一路狂奔，不知道什么时候会掉下去，也不知道什么时候可以挣脱出来，那我是一定会被吓个半死。说有的体验者结束后嚎啕大哭，我想：怕不是被吓的？
Osmose和Ephemere中自始至终有声音伴随，Osmose中是一位男士和一位女士的声音，Ephemere是中提琴的声音，随着体验者所在位置不同、呼吸节奏的不同、在某处逗留时间的长短和目光所及之不同，可以听到不同的声音。在生命体的那部分，作品中使用了动物的叫声，用以配合血脉的搏动。
每个人的体验都是不一样的，因为你的路线是你自己的呼吸节奏、凝视某处的时间长短等等决定的，是不是会怀疑自己的意念决定了自己的所见所闻？
应该说这两件作品确实很好地表达了作者的创作理念，一方面我们是空间的组成部分，不要试图掌控；另一方面，我们也能强烈地感知自我——通过呼吸和声音。
再次回顾作者描绘的Osmose和Ephemere，如果说Osmose是静流，一种庄严的存在， Ephemere就是白驹过隙的流逝——降生、逗留、消失。有的体验者止不住痛哭，前面以我恐惧之心度之说是被吓的，其实也有可能是在瞬间的日出日落四季交替中，或者在生命体的出现和消失中，感觉到了生命的短暂与渺小，因而止不住悲从中来。。。
Osmose完成于1995年，Ephemere完成于1998年。到2000年查.戴维斯发文，有两万多人体验过这样的虚拟环境。但是时至今日，二十多年过去了，这两件作品仍然鲜为人知，或者即使知道Osmose和Ephemere，如果没有看过查.戴维斯的这篇文章，也一定会和我一样，认为这不过是VR的改版。通常意义上来说，是两款软件产品，查.戴维斯称其为"作品"，是的，不仅是艺术作品，且是和贝多芬的《命运》、和达芬奇的《蒙娜丽莎》一样蕴含着思想的艺术作品。查.戴维斯作为一个成功举办过多次画展且参与创办SOFTIMAGE 软件公司的成功人士，做Osmose和Ephemere绝不是做技术，而是一种哲学探索。
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