號稱“預選賽出線難度堪比奪世界冠軍”的第三屆世界最強棋士決定戰預選賽，經過五輪角逐，於1月29日落下帷幕。在兩個常規組的較量中，中國棋手盡顯厚度優勢，最終由00後小將廖元赫與世界冠軍江維傑奪得出線權。年長組最後勝出者為昔日韓國四大天王中的劉昌赫。大兵團出戰的日本棋手顆粒無收，羸弱的國際競爭力仍無改觀。
本次預選賽分三個小組進行，兩個常規組雲集18位世界冠軍棋手，每組32人，各只有一個出線名額，單敗淘汰，需要連過五關才能殺入本賽，這難度已經與當年日本主辦的富士通杯世界圍棋錦標賽並肩。
中國除了柯潔作為種子選手直接入圍本賽，其他精英幾乎全部出動，在兩個常規組各有10人。經過四輪較量，中國棋手包攬兩個小組決賽權，提前鎖定兩個本賽席位。今天進行的小組決賽，由時越VS廖元赫、楊鼎新VS江維傑。時越和楊鼎新將在2月11日到14日爭奪新一屆LG杯冠軍，他們此次都表現出良好的狀態，顯示出LG杯決賽的激烈前景。不過在今天的世界最強棋士決定戰預選賽決賽中，兩人都未能笑到最後。時越不敵00後小將廖元赫，楊鼎新輸給了前LG杯冠軍江維傑。
出生於2000年12月的廖元赫是中國00後棋手中的佼佼者，前不久柯潔還曾誇讚他的實力，此次果然表現驚人。他一路連勝三星杯亞軍安國鉉、世界冠軍柁嘉熹、世界冠軍範廷鈺、韓國中堅大將李志賢、世界冠軍時越，出線權含金量十足。
廖元赫前景可期
第三屆世界最強棋士決定戰預選賽決賽
黑：廖元赫 七段
白：時越 九段
共171手
白超時黑勝
對局日期：2019年1月29日
對局地點：日本東京
江維傑去年殺進天府杯四強，半決賽遺憾不敵申真諝，此次世界最強棋士決定戰預選賽他捲土重來，一路連剋日本大西龍平四段、韓國李映九九段、中國世界冠軍羋昱廷、韓國卞相壹九段、中國楊鼎新七段，闖入本賽。
江維傑順利出線
第三屆世界最強棋士決定戰預選賽決賽
黑：江維傑 九段
白：楊鼎新 七段
共165手
黑中盤勝
對局日期：2019年1月29日
對局地點：日本東京
中國棋手在常規組顯示威力，在年長組（40週歲以上）則頗為尷尬，十個名額只有三人報名，芮乃偉、俞斌首戰告負，王磊第一輪輪空，第二輪擊敗韓國棋手金承俊，第三輪不敵日本棋手結城聰。殺入年長組決賽的是昔日的“天下第一攻擊手”劉昌赫和日本名將結城聰，結果劉昌赫中盤勝出。劉昌赫此次連勝芮乃偉、高尾紳路、徐奉洙、王銘琬、結城聰，這都是曾經的風雲人物，尤其高尾紳路目前仍在日本棋壇名列前茅，能夠連過五關，劉昌赫寶刀不老。
劉昌赫（左）對決結城聰
第三屆世界最強棋士決定戰預選賽決賽
黑：結城聰 九段
白：劉昌赫 九段
共160手
白中盤勝
對局日期：2019年1月29日
對局地點：日本東京
這樣，本屆世界最強棋士決定戰本賽八強全部產生，中國三人：柯潔、江維傑、廖元赫，韓國三人：樸廷桓、申真諝、劉昌赫，日本只有兩個種子選手：井山裕太、張栩。
第三屆世界最強棋士決定戰本賽將於3月18-20日進行，仍採用單敗淘汰賽制，三連勝便可奪冠，冠軍獎金2000萬日元。前兩屆規模較小，都是韓國樸廷桓捧杯，此次看中國棋手能否突破。
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