布須曼人，又稱桑人，是南部非洲和東非最古老的土著居民。他們生活在非洲，卻不是「黑人」；他們生活在現代，卻在最近學會使用科技；他們存在了10萬年，卻至今沒有文字。這到底是怎樣的一個民族？他們是如何生存、繁衍的？他們的現狀如何了？
布須曼人，是生活於南非、波札納、納米比亞與安哥拉的一個原住民族，與科伊科伊人同一族源。沒有人知道他們的祖先是誰，「布須曼人」這一稱呼，實際上源自於當年的荷蘭殖民者，意思是灌木叢中的人。
現代科學顯示，布須曼人擁有人類最早的基因圖譜，是人類早期的祖先之一。他們有自己的語言，卻沒有文字。其語言非常獨特，許多發音靠舌尖與口腔唇齒摩擦而成。這種發聲方法產生於人類的發音器官還沒有完全形成之時，因此，也可以說布須曼人的語言是世界上最早產生的語言之一。
雖然沒有文字，但他們還有巖畫。布須曼人的巖畫非常著名，在非洲藝術史上佔有重要地位。其巖畫表現的內容多為戰鬥、狩獵和生活的場面。他們用石灰、油煙、水和動物油調成塗料所畫出的巖畫，不僅精緻，而且歷經千年而不褪色。
他們雖然是非洲歷史上濃重的一筆，卻不是人們固有印象裡的「黑人」。布須曼人身材矮小，最高的女人只有1.38米左右，而男人最高也不超過1.60米。他們有著黃裡透紅的皮膚，扁平的面龐，蒙古人眼的內眥褶，高高的顴骨，濃密而捲曲呈顆粒狀的頭髮。從人類學的角度來看，布須曼人屬於什麼人種類型，至今仍是個謎。
截至20多年前，布須曼人依然處在石器時代，靠狩獵和採集生存，幾乎無人知曉。男人負責外出狩獵，常常兩人一組，每星期二至三次，將所得在親友之間分享。女人們則以四至五家為一組，採集一切可食用的植物的根、莖和果實。20世紀70年代以後，文明之風吹到了布須曼人部落中，幾千年來的傳統迅速遭到破壞，幾乎消失殆盡。
善捕獵的布須曼男子最受姑娘青睞，他們幾乎不穿衣服，只有一塊遮羞布系在腰間遮擋下身。小孩則是赤身裸體，女性上身也幾乎全裸，至於穿鞋，更是純屬多餘。布須曼人非常重視成年儀式，男子在成年儀式期間，要在沒有補給灌木叢生的地方獨自生活一個月；女子則要學習一個多月成年婦女應懂得和掌握的知識。之後方可談婚論嫁。
布須曼人還有一大嗜好，就是生食牛肉。這是主要用於婚喪節慶的一道大菜，吃的時候要把健康壯碩的牛當場宰殺剝皮，趁熱乎就絞成肉末兒，拌上調料，就著餅子食用。生食的牛肉必須是新鮮的，一旦冷卻就不能生吃了。還有一種吃法是將牛肉掛起，任食客自已挑選，選中的部位就切成小片調料蘸著大嚼，據說有人能一頓吃掉3斤多。
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