選自《絲綢之路千年史：從長安到羅馬》，陝西師範大學出版社，2018年10月。
漢帝國的第一次大反擊是高闕之戰。
公元前124年春天，漢武帝決定來個斬首行動，敲掉屢犯河南地的匈奴右賢王，為此調動了十萬大軍，掛帥的是收復河南地的第一功臣、車騎將軍衛青。
漢武帝與衛青、霍去病的雕像
漢武帝的作戰部署是：西線主攻，東線牽制。
西線，衛青率三萬精騎，出朔方、高闕，直撲六七百里之外的右賢王庭。遊擊將軍蘇建、強弩將軍李沮、騎將軍公孫賀、輕車將軍李蔡等四將率數萬人出朔方，配合衛青奇襲右賢王庭。
東線，大行李息、將軍張次公率數萬人出右北平，牽制、迷惑左賢王的部隊，使之不敢西援。
匈奴右賢王轄地在陝北以西的河西走廊，延伸至西域與烏孫接鄰的大片地區。其大本營設在浚稽山及蒲奴水（今蒙古國西南翁金河）以南，距離朔方超過七百里。在右賢王眼中，漢軍只是一支由“泥腿子”莊稼漢組成的徒兵部隊，戰馬奇缺，士卒不習騎戰，且右賢王庭處於遠離漢帝國邊境的大漠深處，漢軍怎麼殺來？所以右賢王高枕無憂，整天在帳幕裡，摟著愛妾，喝得四腳朝天，做著奪回河南地的黃粱美夢。
霍去病雕像
但是右賢王絕對低估了他的對手——衛青，百年罕見的進攻型將領。
衛青率部在朔方渡過黃河，趁著天黑秘密穿越烏拉山與狼山之間的缺口——高闕，兩三天的時間，晝夜兼程，疾馳六七百里，如同一支離弦箭，迅速逼近右賢王庭。在匈奴帝國的縱深地帶，數萬騎兵竟然從敵軍偵探的眼皮下溜過。衛青創造了一個軍事奇蹟。
又是一個風高月黑的夜晚，匈奴右賢王像往日那樣爛醉如泥，突然之間衛青率漢軍從天而降，以迅雷不及掩耳之勢，殺了個匈奴人猝不及防。漢軍攻勢如潮湧，很快就把右賢王的部隊淹沒在血海之中。醉醺醺的右賢王從夢中驚醒，嚇得魂魄皆散，一手扯上愛妾，帶著數百精銳護衛，倉皇北走。得知右賢王逃跑，衛青立即下令輕騎校尉郭成等率部追擊，狂追了數百里，但不見右賢王的蹤影。
是役，衛青大獲全勝，重創匈奴右賢王部，捕獲匈奴男女一萬五千餘人，裨王十餘人，牲畜多達數十百萬頭。從那以後，匈奴人再也沒有到過河套平原，漢帝國的朔方防線得到進一步鞏固，為日後掃滅匈奴打下堅實的基礎。
右賢王的部隊遭痛殲之後，伊稚斜單于為了挽回面子，於當年秋天出動萬餘騎兵，南下抄略代郡，殺死都尉朱英，擄走邊民千餘人。
傷其十指，不如斷其一指。漢武帝決定再次痛擊匈奴人，這回把目標對準伊稚斜單于的主力部隊。
公元前123年春天，漢武帝組建了一個擁有十萬騎兵的龐大軍團，指定衛青為統帥，麾下有六員大將，中將軍公孫敖、左將軍公孫賀、前將軍趙信、右將軍蘇建、後將軍李廣、強弩將軍李沮。此外，兩個特殊的人物跟隨衛青出塞作戰，一個是校尉張騫，因為他在匈奴待了十年，熟悉大漠的水土風俗；另一個是侍中霍去病，年方十七。此人是衛青之姊衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺私通而生下的。但這個非婚生子英姿勃發，很受衛青和漢武帝的寵愛，故而任命他為票姚校尉。
西漢石像
3月，衛青按照漢武帝的指示，率領大軍出了定襄，一路向北直奔，準備複製高闕之戰的輝煌，襲擊單于庭。但是伊稚斜單于早有防範，漢軍出塞沒多遠，就遭到匈奴人的截擊。雙方大戰一場，漢軍殲敵三千，擊潰敵軍。衛青見目標暴露，天氣又酷寒，就回到定襄、雲中、雁門一帶休整。
5月，衛青見時機成熟，再度出擊。不料，北上數百里後，陷入匈奴重兵的伏擊圈。漢軍損失慘重，前將軍趙信、右將軍蘇建的人馬合成一路，遭到伊稚斜單于和左賢王的兩面夾擊，血戰一天，三千騎兵傷亡殆盡，蘇建僅以身免。趙信本是投奔過來的匈奴小王，被漢朝賜封為翕侯，兵敗後，趙信立刻下令部屬八百騎兵棄戈投降。
衛青本軍也陷入一番苦戰，幸虧漢軍兵力佔據優勢，再加上衛青指揮得法，霍去病驍勇衝殺，伊稚斜單于一敗塗地，遺屍累累，狼狽北逃。衛青當即下令轉入反攻，初出茅廬的霍去病率領八百驍騎一路領先，孤軍深入數百里，窮追猛打，斬殺匈奴人二千零二十八人，擊斃匈奴相國、當戶、單于大行父籍若侯產（籍若侯是封號，名產），生擒單于的叔叔羅姑比，戰績冠絕全軍。
衛青墓
這次漠南大戰至此以漢軍的大勝而落下帷幕，漢軍前後共斬殺匈奴軍一萬九千人，可也付出前軍和右軍覆沒的慘重代價。在漢武帝看來，雖然漢軍勝利了，但是很不完美。所以在戰後封賞大會上，除了賞賜衛青千金，沒有再加封。霍去病初露鋒芒，漢武帝大喜過望，封冠軍侯，食邑一千六百戶，視他為衛青的接班人。此外，漢軍得以不睏乏，始終保持旺盛的戰鬥力，歸功於張騫對大漠水草分佈情況的熟知。再加上之前出使西域，漢武帝數功並賞，封張騫為博望侯，取“廣博瞻望”——知識淵博、視野開闊之意。
經過此役，匈奴人終於嚐到了大漢勇士的厲害。趙信投降之後，受到伊稚斜單于的寵用，被封為自次王。趙信給伊稚斜單于支著，將單于庭遷至大漠以北，遠離長城邊塞，一旦漢軍來攻，即可誘敵深入，以逸待勞。伊稚斜單于立即予以採納，結果匈奴擾邊的現象大幅減少，漢帝國的北部邊境基本穩定，戰爭主動權落入漢武帝手中。
匈奴單于主力北撤之後，廣大的漠南地區只剩下駐屯河西走廊的休屠王、渾邪王，以及雲中以北以東的左賢王勢力。河西走廊，再次進入漢武帝的視線中。
張騫從西域回來後說了一句話：“匈奴右方居鹽澤以東，至隴西長城，南接羌，鬲漢道焉。”“鬲漢道焉”意即隔絕通往中原的道路。這四個字如同一把鋒利的匕首插在漢武帝心上，讓他疼痛難忍。而通西南夷受挫，又像皮鞭狠狠地抽打在身上。漢武帝鋪開張騫繪製的地圖，緊緊盯著地圖上標記的“河西走廊”四個字，突然間發出一聲怒吼，出擊！（待續）
作者簡介：柯勝雨，福建省作協會員，中國民間文藝家協會會員，2015年第五屆廈門文學藝術獎獲得者。已出歷史作品十餘部，主要有：《絲綢之路千年史：從長安到羅馬》（陝西師範大學出版社，2018）、《萬曆東征：1592-1598抗日援朝之戰》（清華大學出版社，2017）、《大唐帝國東亞戰記》（山西人民出版社）、《大明帝國抗日史》（遼寧教育出版社）、《譎謀的霸主：曹操》（天津人民出版社）、《卑微的智者：諸葛亮》（天津人民出版社）、《了不起的敗國者：張居正和他的朋友們》（長篇歷史小說，共三部，陝西人民出版社）、《夏商周通鑑》（齊魯書社）等。
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