在更新世期間，人類在東南亞和大洋洲殖民了不同的環境
對人的意義的研究通常集中在試圖發現“藝術”、“語言”或技術“複雜性”的最早的物質痕跡。然而，最近，學者們開始爭論應該更多地關注我們物種的生態獨特性.一項新研究回顧了在整個更新世(1.25 Ma到12 ka)期間，原始人散佈到東南亞和大洋洲的古生態信息。我們物種的專門從事開發能力多樣化和“極端”設置在世界的這一部分形成鮮明對比其他古人類類群的生態適應性,並重申了探索的環境適應性的效用智人的大道理解作為人類意味著什麼。
研究重點研究了古人類跨越所謂的“莫莫斯線”(Movius Line)的運動。這條線之前被認為是將具有不同文化和認知能力的人群分開的分界線。雖然這種劃分和假設現在顯然已經過時，但作者認為，把重點放在世界的這一地區，可能會被用來研究我們祖先不同成員對不同熱帶和海洋棲息地的不同殖民模式。對生物地球化學記錄、動物組合和植物化石記錄的分析與人類的到來有關，可以用來重建在特定的時間和地點需要新的或專門的適應的程度。
東南亞在這方面提供了一個特別令人興奮的地區，因為這些記錄可以與整個更新世的各種古人類聯繫起來，包括直立人、弗洛里斯人(或“霍比特人”)和智人。積累的證據表明，雖然我們這個屬的早期成員似乎是沿著河流和湖泊走廊生活的，但智人擅長適應熱帶雨林、動物性的荒島環境、山地環境和深海海洋棲息地。在未來，確定過去人類生態系統的新方法和新記錄的發展，將使類似的比較能夠在世界不同的地方進行，進一步測試我們物種在全球擴張期間的獨特能力。”
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