今日冬至，乃道教最高尊神元始天尊聖誕，元始天尊為道教最高之神三清之一。
三清為玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊之合稱也。元始天尊生於宇宙混沌之先，居於玉清聖境清微天。靈寶天尊居於上清真境禹余天，道德天尊居於太清仙境大赤天。
《隋書·經籍志四》稱元始天尊以諸神特性，“生於太元之先”，認為“天尊之體，常存不滅，每到天地初開，授以秘道，謂開劫度人。然其開劫，非一度矣，故有延康、赤明、龍漢、開皇，是其年號，其問相距經四十億萬載，所度皆諸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及諸仙官”。
元始天尊，又稱“玉清紫虛高上元皇太上大道君”、“玉清元始天尊“。《太玄真一本際經》解釋說：“無宗無上，而獨能為萬物之始，故名元始；運道一切為極尊，而常處三清，出諸天上，故稱天尊。”
《歷代神仙通鑑》稱元始天尊為“主宰天界之祖”。在太元（即是宇宙）誕生之前便已存在，所以尊為元始。在無量劫數來臨之時，用玄妙的大道來教化眾生，故而尊為元始天尊。
道經記載中玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊即太上老君，"三號雖殊，本同為一。"《道門十規》中說：“玄元始三炁化生，其本則一。”三清都是道的化身。
道教宮觀大多設有“三清殿”。元始天尊常以手持混元珠像居於大殿神像之中位。在大型道教齋醮禮儀中，也多設有三清神位或神像，均以元始天尊為中位，元始天尊的神誕日是冬至日。
玉清寶誥
至心皈命禮。
三界之上，梵炁彌羅。上極無上，天中之天。鬱羅蕭臺，玉山上京。渺渺金闕，森羅淨泓。玄元一炁，混沌之先。寶珠之中，玄之又玄。開明三景，化生諸天。億萬天真，無鞅數眾。旋鬥歷箕，回度五常。巍巍大範，萬道之宗。大羅玉清，虛無自然。至真妙道，元始天尊。
玉清元始天尊，道教最高尊神“三清”之第一位神。在道教的三清殿中，中座的元始天尊手執黍米寶珠，象徵“天地未形，萬物未生”的“無極”狀態。天尊稟自然之氣，在宇宙之前已存在。天尊道體不生不滅，真清真靜，虛無自然，即使天地淪壞，也不受絲毫影響，每當新的天地形成，天尊就下降人間，向世人傳授真經寶符，稱為“開劫度人”。
《玉清寶誥》上說：天尊“現有為之梵相，具無極之神通。敷演真玄，破無有色空之礙；拯提趣類，絕智愚高下之分”。
《玉清表文》上說：“玉清聖境元始天尊：一元之始，萬道之宗。道本太玄，騭配陰陽而宏大造。恩推上德，運行今古而度群生。包六合以強名，統一元而綱象。真聖之宗，人天之祖。處上極無上，大羅之境。檀熾鈞音，蒼胡頡寶。總玄之又玄，眾妙之門。立三才，開張萬範。聖德無窮，不容宣贊”。
天尊聖誕日為一陽初生的冬至日。
關於元始天尊的名稱，《初學記》卷二三引《太玄真一本際經》解釋說：“無宗無上，而獨能為萬物之始，故名元始。運道一切為極尊，而常處二清，出諸天上，故稱天尊。”
《歷代神仙通鑑》說：“元者，本也。始者，初也，先天之氣也。”認為元始是最初的本源，為一切神仙之上，故稱“天尊”。
根據道經的描述，元始天尊稟自然之氣，存在於宇宙萬物之前。他的本體常存不滅，即使天地全部毀滅，也絲毫影響不了他的存在。每當新的天地形成時，天尊就會降臨人世間，傳授秘道，開劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。每當新的天地開闢時，都有其年號，曰延康、赤明、龍漢、開皇等等，年號之間相距長達41億萬年。
並且，元始天尊位居三十六天的最上層“大羅天”中，所居仙府稱為“玄都玉京”。玉京之中，黃金鋪地，玉石為階，宮中有七寶、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居於中央和兩旁的仙殿中，這種氣派顯然被人間帝王所效仿。
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