穆罕默德-本-扎耶德體育場，意大利世界盃冠軍教頭馬塞洛·裡皮率隊在亞洲盃四分之一決賽中0-3慘敗於伊朗隊，被淘汰出局。結束了亞洲盃征程的裡皮在賽後發佈會上宣佈了自己離開國足帥位的消息。在這之後，中國隊要另請高就來執掌國足教鞭。
在新一期國際足聯的排名中，中國排在第76位，與白俄羅斯持平，略低於烏干達。這就是國足的紙面實力。排名低於伊朗的中國隊在與伊朗隊的比賽中展現了災難級的防守，三個自己後衛的失誤導致了三個失球。面對這種情況，即便已經70歲高齡的銀狐也無計可施。
隨著中國足協開始尋找裡皮的接班人，我們能看到國足下一任教練將面臨的四大挑戰。
一、失望的球迷
很難用語言描述中國球迷對於自己的主隊有多失望了，中國男足一度成為國家的恥辱和笑話，與乒乓球等其他球類運動相比，男足無疑是最拿不出手的，再與“鏗鏘玫瑰”中國女足相比，拿著高薪卻成績“感人”的中國男足非常尷尬。但同時，對於十三億人口的大國而言，所謂“選不出個會踢球的”這也是一個很難接受的事實。
去年晚些時候國足友誼賽連續戰平巴林，然後是主場再次戰平印度，連平兩支亞洲魚腩球隊，人們歇斯底里地喊著“國足解散”。其實這個口號已經被喊了多年。但是在亞洲盃四分之一決賽負於伊朗後，球迷的反應的大多都是平靜——沒有謾罵，一片祥和，彷彿國足不留遺憾一般。這太可怕了，首先是沒有球迷覺得國足能贏，其次球迷也看習慣了國足的崩盤。如果球迷們也都對國足球員的不爭表示了麻木，那麼我們更看不到希望。
二、落後的足協
球迷們也同樣不喜歡中國足協，這是一個傳統到極致的組織。足協近來的政策讓人丈二和尚摸不著頭腦，比如讓球員組團去軍訓，這在世界足壇是不可理喻的。在這種條件下新教練必須想辦法與中國足協合作，如果新教練是外國人，那就更有挑戰性了：他不太可能接受並習慣在自己的足球世界裡與官僚主義強權打交道——其實這樣的例子比比皆是。前國足主教練杜伊科維奇曾給他的接任者高洪波提出建議，深度瞭解中國足球的他說：讓長期約束中國足球的人離開。據足協內部人士披露，早在萬達與中國足協全面合作一事被披露後，足協內部不少基層人員、中層幹部曾私下勸高洪波，索性選擇自己主動走人，沒有必要“死扛”。高洪波的妻子也在足協工作，那些平時與她關係不錯的足協人員讓她多勸勸高洪波，“想開一點，何必活受罪呢？”
這樣的足協是絕對有問題的，他們幹得出一拍腦門天價簽下卡馬喬、執教期間勸退高洪波的等等讓人啼笑皆非的事。足協主席喜歡乒乓球，不喜歡足球，甚至不懂足球。如果足協還一直保持這種狀態，國足在這種情況下很難進步迅速。
三、球隊老齡化
中國隊在對陣伊朗的比賽中首發出場的平均年齡是29歲，他們是亞洲盃上年齡最大的隊伍之一。29.3是中國隊這次的參賽隊員的平均年齡，38歲的隊長鄭智還是中場說一不二的人選，隊內最年輕的是23歲的韋世豪和劉奕鳴，但他們還不能接過老前輩們的大旗。場場首發的高齡球員疲勞積累導致受傷，在淘汰賽中狀態很差，屢現低級失誤。有些球迷指責裡皮對年輕球員不夠信任，其他人則反駁稱銀狐無人可用，年輕球員的經濟水平還達不到裡皮的選材標準。確實，在鄭智和蒿俊閔之後，國足陣中已鮮有留洋經歷的球員，水平稍強的張稀哲和張玉寧在五大聯賽也是死守飲水機。剛剛官宣加盟西班牙人的武磊打破了五大聯賽常年沒有中國球員的尷尬。青黃不接，也是新教練要面臨的困境。
四、進球荒引發的問題
裡皮的執教下的中國男足，場均進球數稍稍高於個，面對強敵經常性不進球，機會浪費很多。裡皮常常抱怨自己前鋒可選擇的太少，並將其歸咎於中國俱樂部喜歡使用外國前鋒在聯賽中攻城拔寨，本土球員都是鮮花的綠葉。
上海上港本土前鋒武磊是個例外，他上賽季在聯賽中打入粒進球，力壓眾多強力外援前鋒奪得中超金靴，並率隊打破廣州恆大對於中超冠軍的壟斷，捧得隊史第一個中超冠軍獎盃。值得一提的是，武磊的進球不包含一粒點球。剛剛官宣加盟西班牙人的歲中國球王是中國的希望，是他帶傷扛著中國隊在本屆亞洲盃上走到八強。武磊證明了自己，登陸西甲聯賽是眾望所歸。但是光有一個武磊是不夠的，看看韓國隊和日本隊，我們需要很多個武磊。郝海東范志毅的黃金時代早已過去，武磊的成就暫時無法與他們相提並論。我們最害怕的是未來的球員連武磊的高度都無法達到。
中國足球振興的道路，道阻且長。我們希望中國足球的各位參與者都能好好反省自己的錯誤和不足，正視問題。我相信總有一天，我們能看到國足最閃耀的時刻。總有一天，我們能驕傲地看著綠茵場上身穿紅色球衣的十一人，為了他們幸福地或哭泣或狂喜。
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