我國是一個礦產資源非常豐富的國家，在稀有金屬方面，有些種類還排在世界前列，幾可左右世界市場。比如稀土資源，儲量位居世界第一，佔全球供應量的80%以上，因此，濫採與走私情況也是非常嚴重。由於沒有掌握定價權，長期以來中國一直以“白菜價”出口稀土到其他國家，這是非常被動的。
稀土的應用範圍很廣，從手機到混合動力電動汽車，以及大量高技術武器裝備都離不開稀土料。美國2005－2008年間消耗的稀土，有91％都是從中國進口。近幾年雖有所下降，依然維持在高位比例。
近來隨著中國對稀土實施儲備和出口限制，立刻引發了國人以“稀土戰爭”牽制美國的熱議。受此影響美國國內要求將稀土納入國家戰略儲備和振興本國稀土工業的呼聲，也高漲起來。
但是，我們也要清醒地看到，要說到資源依賴，中國也有一種資源嚴重依賴從美國進口，其依賴程度比美國對我們想稀土依賴還嚴重，這種資源就是被稱作“太陽元素”的氦氣。
氦氣為稀有氣體的一種，無色無味，因不易液化、穩定性好、擴散性強而廣泛應用於工業及科研領域。低溫超導體、航天發射、導彈武器工業、科研、半導體生產、焊接、潛水等領域都需要用到氦氣，這些幾乎都是關乎到國家安危的命脈行業，缺少了氦氣，其後果可想而知。
氦氣作為世界上用途最廣泛的惰性氣體，主要的來源不是空氣，而是天然氣。氦氣在乾燥空氣中含量極微，平均只有百萬分之五，天然氣中最高則可含7.5%的氦，是空氣的1.5萬倍。可是這種高氦的天然氣礦藏並不多，因為天然氣中的氦氣是鈾之類的放射性元素衰變的產物。只有在天然氣礦附近有鈾礦時，氦氣才能在天然氣中彙集。
然而，不可思議的是有一半多的氦氣資源都被美國佔去了，現在美國生產的氦氣要佔世界總產量的80%以上。中國雖然也有一定的氦氣資源，因提取成本高，仍無法做到量產。當下我國所使用的氦氣仍大多依賴進口，依賴度高達80%，且價格非常昂貴，進口價45美元一公斤，一噸就是4.5萬美元，是當前中國對外出口稀土價格的4倍。
當2007年美國將氦氣列為戰略儲備資源限制產量時，進口價格一度飆升，一般商用的液氦竟然賣到了每升200元，無形中增加了生產與研發的成本。在2017年，我國氦氣進口量3586噸，其中美國進口總量1313噸，對其依賴度還是非常高的，值得加以警惕重視。
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