禮是宗法等級制度的產物，核心是貴族的等級名分制度，用以確定尊卑、上下、親疏、長幼的隸屬服從關係。禮的產生標誌著社會關係的改變，反映出人們倫理道德觀念發生的質變。商周時期，禮制逐步發展成為維繫宗法等級制度的一整套政治體系和道德規範。
一、禮的含義
馮友蘭先生指出：禮之義極廣，除現在禮字所有之意義外，古時所謂禮，兼指一切風俗習慣、政治、社會制度。“禮”又可見於文獻記載，如：
《禮記·禮運》：“夫禮之初，始諸飲食，其燔黍稗豚，汙尊而杯飲，蕢桴而土鼓，猶若可以致其敬於鬼神。”
《說文》：“禮，履也；所以事神致福也。”
《荀子·禮論》：禮有三本。天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。無天地，惡生？無先祖，惡出？無君師，惡治？三者偏亡也，無安人。故禮上事天，下事地，尊先祖而隆君師，是禮之三本也。
《國語·楚語》：“諸侯祀天地三後及其土之山川。卿大夫祀其禮，士庶不過其祖。”
禮
二、龍山時期是什麼
龍山時期泛指中國黃河中、下游地區約當新石器時代晚期的一類文化遺存。銅石並用時代文化，因發現于山東章丘龍山鎮而得名，距今約4350—3950年。分佈於黃河中下游的山東、河南、山西、陝西等省。
龍山時代文化
大汶口文化出現的快輪製陶技術在這一時期得到普遍採用，磨光黑陶數量更多，質量更精，燒出了薄如蛋殼的器物，表面光亮如漆，是中國製陶史上的鼎峰時期。
與此同時，長方形土臺式建築、冶銅技術開始出現。城址大量湧現，初步形成了4000年前的“城市群”。
三、禮儀制度初步形成
禮儀制度在新石器時代晚期逐漸形成，在葬禮、祭禮和儀禮等方面表現顯著。
在葬禮方面，鮮明地顯示了貧富懸殊、地位高低的社會現象，一方面出現了一些貴族墓群和王者性質的大墓，另一方面發現大量平民墓葬和少數“亂葬”或殉人現象。埋葬制度的等級表現得較為突出，龍山時代文化的墓葬最具代表性。在祭禮方面，一些房屋建築的地基和城牆下發現用人作奠基的人牲，表現出制度性暴力的開始。
瑤山祭壇和墓地
在儀禮方面，奴隸主貴族崇玉佩玉成風，其數量之多達到十分驚人的地步，而大多數人則“布衣爛衫”，形成強烈的對比。禮器的出現和流行是禮制的重要物化形式，龍山時代文化的禮器各有所不同，如山東龍山文化的禮器主要是蛋殼黑陶高柄杯、觚、白陶鬹、玉鉞、玉版等，陶寺文化的禮器主要有彩繪陶、彩繪木器、石磐等。
這一時期不同地域的考古學文化的禮制內容是不同的。
大墓的埋葬制度和隨葬品組合最能體現禮制。
大汶口文化晚期已出現隨葬品十分豐富的大墓，如大汶口遺址M10，隨葬品達百餘件，以陶器為主；至龍山文化時期，臨朐朱封和兗州尹家城發現的8座大墓，有棺槨、有的有“邊箱”、“腳箱”，隨葬品豐富。
大汶口文化遺址
陶寺遺址有幾座使用木棺的大墓，出土了成套的禮儀用具，如特磐、土鼓、鼉鼓、系列廚刀、成套彩繪木器、彩繪陶器和整豬等，彩繪木器中有“龍”紋盤。銅鈴、銅齒輪形器、朱書文字、禮樂重器、大型建築基址，墓地表現出強烈等級差別……都說明至少在陶寺文化晚期已進入初級文明社會，可能已形成了按貴族等級身份分別享用的一套早期禮器制度。
陶寺大墓
良渚文化中反山、瑤山大墓中隨葬的玉器，亦有一定的制度特色。這些墓葬的規模及其體現的初級禮制，表明它們已經是王一級的墓葬了。
中國是世界文明古國之一。從原始社會到形成國家，有文字可考的歷史有五千年以上。中國和中國文化屹立於世界之林，一脈相承，歷久而彌新。
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