地處地安門內大街路東黃花門（舊稱黃瓦門）內的“蠟庫”衚衕，不少老北京人都以為這裡是清代內廷存放“貢蠟”的庫房。其實並不完全正確。
中華民國二十八年（1939年）夏天，我在什剎海結識一位滿族老人，他姓錫，很多人稱呼他“錫二爺”據說他是五爺府道光第五子惇王奕淙的後裔。這位老人對有關“蠟庫”的一些掌故如數家珍，現就我所記憶介紹如下：
“蠟庫”這個地方，原是清政府內務府所轄的“蠟庫衙門”的所在地，而儲存“貢蠟”的庫房和製做“宮蠟”的作坊，則在西安門內西什庫教堂後身，即現在北京市第四中學校址及其左右一帶。當時內務府人簡稱黃花門內之“蠟庫衙門”為“東庫”或“內庫”，稱西什庫教堂後之庫房及做坊為“蠟庫”或“作坊”。
“蠟庫衙門”的組織：除設“總管”1人，司書2人、“接蠟兵役”若干人外，其餘則為雜役。
西什庫後身的“蠟庫”及“作坊”的組織：設“庫掌”1人，司書2人，其餘有正式工人16名，共分五級：
大頭目、二頭目、三頭目各1人，為一級。大了事、二了事、三了事各1人，為一級匠役6名，為一級大夥計、二夥計各2名，為一級。臨時僱用的車伕、雜役若干名為一級。
宮廷所點“宮蠟”使用的原料，與一般市面香蠟鋪所售的“蠟燭”不同。它們是，用“蠟樹子”（即烏桕樹子）軋成的蠟油所制。而貢蠟則是用四川省特產的“生蠟”（俗稱“自蠟”）煉製而成的。“蟲蠟”內務府稱之為“貢蠟”。早在明朝已有向朝廷進貢“貢蠟”的制度，清朝是沿襲明代舊制執行。“貢蠟”來自廣東、四川兩省當時稱之為“蠟貢”。廣東進貢的叫“粵蠟”（俗稱黃蠟），四川進貢的叫“川蠟”從光緒二十六年（1900年）庚子事變後，“粵蠟”停止生產，全部由四川進貢。
所謂“蟲蠟”是四川特產。它既不是天然產物，也不是人工製作的，而是一種昆蟲，名叫“蠟蟲”的分泌物，故取名“蟲蠟”。這種“蠟蟲”生長於四川建昌，把它放在四川嘉定特產的“蠟樹”上，去吃樹葉，然後才能分泌出液體，即為“蟲蠟”。類似蠶吐絲。由於“建昌”、“嘉定”兩地相距較遠，因此，有專門從事販運“蠟蟲”的“蟲販子”。他們多是四川當地商販，每年清明節後，運載一批食鹽、紙張、布匹、菸草等建昌地區缺少的物資，去換取“蠟蟲卵”，然後運回嘉定，賣給種植“蠟樹”的蠟戶。在運途中，不能讓“蟲卵”受到日光照曬，否則“蠟蟲”便破卵而生，如無蠟樹葉可吃，便當即死亡。所以“蟲販子”換得“蟲卵”後，必須連夜運至嘉定。蠟戶買到“蟲卵”後，先置於陰暗處，待陽光正足時，將“蟲卵”撒放在蠟樹葉上，有一天的時間，“蠟蟲”便可破卵而出，出生後兩3個月，即能吐蠟。蠟戶將這種蠟再加工提煉成純淨的“白蠟”，做成“蠟坨”，每坨十餘斤，裝在特製的木桶內。木桶為圓形上寬下窄，高二尺五寸，直徑三尺，不加油飾，裝好後上加木蓋。也有的只把蠟坨五六個摞在一起，用稻草包裹，外用木板夾好，再加草繩捆紮，這種包裝叫“蠟鞘”。“蠟桶”、“蠟鞘”運到碼頭裝船啟運，省署衙門派押解“貢差”的委員，隨船押運，也有少數用手推車，經旱路運送。這種車子叫“蠟車子”。
運送“貢蠟”的船隻尚未到達前，押解委員，先行趕赴內務府報到，並呈交“貢單”。內務府立即通知“蠟庫衙門”，準備派兵役“接蠟”。船到碼頭後，“貢蠟”即裝車輛運進城內，運蠟車輛不敢單獨進城，須有人押解護送，因當時城內有一夥叫“蠟匪”的地痞流泯，他們得知消息，便派匪徒暗中尾隨蠟車，這叫“綴車子”，又叫“跟盤子”。他們不在郊區搶劫，偏要在蠟車進城走到僻靜小巷時才包圍哄搶。哄搶“貢蠟”的目的，也不為將蠟出售換取錢財，主要是故意和蠟庫官兵、匠役們作對。蠟庫的頭目、匠役們是子孫世襲的差使，俗稱“窩子差使”，這些人把差使看成自已的產業，他們經常將庫存“蠟坨”打碎，藏在身上帶出庫外賣給藥鋪、顏料店、香蠟鋪、油漆店，得錢以飽私囊。庫存蠟坨，向無準確數字，況且入庫時按對摺秤入帳，即100斤入帳50斤，因此給這些人造成盜賣的可乘之機。這些人可以說每天偷蠟，每人不下十餘斤。因之“蠟匪”們專門和他們為敵，一旦將“貢蠟”劫走，既不出售，也不毀掉，而是向這些盜竊“貢蠟”的官兵、匠役、頭目們藉機勒索，讓他們拿錢贖蠟”，這些官兵、頭目、匠役們，為了向“蠟庫衙門”交差，便找出雙方都認識的頭面人物說和調解，“進行說票”活動，雙方互提條件，談妥後，由蠟庫官兵、頭目們，將贖蠟銀兩交給“說票”人，“說票”人交付“蠟匪”，再將“貢蠟”拉回，交還蠟庫官兵們。蠟庫頭目們，為了不使“貢蠟”被搶，便出巨資邀請“鏢局”的鏢師或精通武術的人，協助接蠟。“蠟匪”們也不示弱，同樣邀請會武藝的人幫助搶劫，雙方經常發生械鬥。當時廣東的貢蠟，是經運河運至大通橋，進東便門，經前門、西長安街、府右街、進西安門到西什庫。四川貢蠟是進廣安門、經宣武門、西單、西四、進西安門到西什庫，因之西安門的黃城根和西四丁字街一帶，往往是蠟庫官兵和“蠟匪”械鬥的戰場。雙方混戰時，在附近衙門站崗的官兵，便都閉門不出，路上行人則站在一旁看熱鬧，等戰鬥結束，那些衙門站崗的官兵們，才出來看看有無傷亡，倘有死亡，則報告有關衙門，依照例行公事遮蓋敷衍。這種事在光緒20年前（1904年），經常發生，自光緒31年（1905年）九月，清政府設立了“巡警部”以後，這種事件才逐漸減少發生。
“宮蠟”的製做。共分四道工序：第一為“熬煉”。用直徑七八尺鍋口的大鍋，將蠟坨放入溶化，把蠟中雜質提出。
第二為“擺盤”，用二三尺見方的木盤，盤上豎立若干筒形蠟模子，模子中央為空洞，是安裝蠟芯的地方，芯有棉花芯及燈草芯兩種。
第三為“上模子”。將溶化之蠟油，倒在模子內，放在木盤上，待蠟油疑結後，撤去模子，即成“蠟燭”。
第四為“罩紅”，用配製好的紅顏色，將蠟燭染成紅色、黃色、五彩色三色。
“宮蠟”的顏色分紅、黃、白、五彩四種。除白色宮蠟，在帝后大喪時方可點用外，其餘各色均在日常點用。
“宮蠟”除有色彩之分外，尚有花紋之分。計分“花蠟”、“光蠟”、“喜蠟”三種。
“花蠟”有“龍抱柱”、“吉慶有餘”、“富貴滿堂”等凸形花紋。“光蠟”即不刻花紋的蠟燭。“喜蠟”是洞房中所用的花燭，刻或塗上五彩花紋。
若以大小分之，則有十餘種：如“小雙包”、“大雙”、“三燭”、“四燭”、“通宵大蜡”……等等，其形狀與市面所售之民用“蠟燭”大致相同。至於真正的“宮蠟”，早已罕見，有些收藏者則當成古董蒐集了。
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