12月22日，全世界的人們都在憧憬新一年到來之時，據美國宇航局發佈的消息，我們再次遭遇了一顆小行星2003 SD220近距離接觸，距離地球大約290萬公里。這個距離相當於7至8倍的地月距離，還是留出了一定的安全距離，不像有些近地小行星貼著同步軌道的高度掠過。在新的一年還沒開始前就來問候地球，那麼NASA也做好了準備，在2018年12月15日至17日之間，Goldstone雷達站、Arecibo天文臺、Green Bank射電望遠鏡都參與了這次觀測，並且繪製了這顆小行星的全新雷達圖像。
近地小行星2003 SD220的新雷達圖像顯示了詳細的輪廓，勾勒出一隻河馬的外形。據NASA的消息，小行星2003 SD220也是其400年來抵達最接近地球的位置，下一次要到2070年才會更接近地球。
根據雷達圖像顯示，小行星2003 SD220跨度大約1.6公里，外表不太規則，超過1公里的近地小行星都可以認為是文明殺手，撞擊地球所產生的破壞力也是難以想象的。2003 SD220的大小和接近地球的軌道使其成為有潛在危險的小行星，但現在看來對地球沒有構成任何影響。
本次觀測過程最後由Green Bank射電望遠鏡完成成像，創建了2003 SD220詳細的雷達圖像，其大小和形狀非常清晰。我們可以清楚看出2003 SD220小行星表面有一個突出的山脊，似乎環繞著小行星分佈，山脊高度大約有100米，周圍還有明亮的斑點，還有一些撞擊坑特徵的地貌。2003 SD220小行星上一次觀測時間是在2015年，這次觀測的清晰度比3年前提升了20倍，當然隨著這顆小行星掠過近地點並逐漸遠離，下一次更加靠近地球也是50年之後的事了。
近地天體對地球構成的影響也有先例，比如2013年俄羅斯車里雅賓斯克事件，造成當地上千人受傷。
上個世紀最嚴重的一次撞擊應該是1908年的通古斯事件，該事件中小行星直徑在數十米至百米不等，在數公里高度上爆炸，爆炸威力相當於2000萬噸TNT當量，數千平方公里內的樹木全部被摧毀。慶幸的是通古斯事件發生在人跡罕至的地區，並沒有命中城市。如果這顆小行星再延遲數個小時，那麼很可能就命中東歐的某個城市。歐洲地區城市本來就比較密集，不像俄羅斯中東部地區都是大片的無人區。
對於小行星的威脅，NASA在2015年公佈了ARM捕獲與重定向計劃，將對一顆數米直徑的小行星進行捕獲，使之進入月球引力的控制範圍，成為一顆月球衛星。然後派遣宇航員登陸這顆小行星，對其進行採樣等研究。從現在開始算，完成對被捕獲小行星的研究也要十年以上的時間，這對我們建立防禦小行星的機制有比較積極的貢獻。
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