重慶萬州大巴墜江事故牽動著所有人的心。就在事故發生的第二天，天津的一家水下機器人隊伍趕到事故現場，利用專業設備找到了墜江車輛。10月31日，津雲新聞記者聯繫到了前方工作人員，回憶了當時水下搜尋情況。
“重慶一輛大巴墜江了！”當聽到這個消息的時候，天津深之藍工程部柳海兵先是感到震驚，隨後便覺得可以去做些什麼，而就在這時公司也發出了救援響應，派出他和另外四名同事，分成兩組趕赴現場。
當地首次採用水下機器人進行搜救
“29日中午，我們下了飛機就直接去了萬州長江二橋的事故現場，並與佛山藍天救援隊進行匯合”柳海兵說，“這次搜救水下環境複雜，水深達到70多米，而且水下能見度低，這都為搜尋工作帶來了困難。”
事故發生地點萬州區地處三峽庫區腹心，事發橋樑全長1153.86米，位於重慶萬州主城區下游聚魚沱河段，北接枇杷坪街道辦事處的康家坡，南連江南新區的南山寺，是一座特大型子母塔懸索橋型，橋寬20.5米。
在對墜江大巴車的搜尋，當地搜救部門首先通過聲吶進行大範圍查找，劃定疑似點，再通過水下機器人進行排查確認。根據此前中國之聲《新聞縱橫》報道，此次水下機器人，也是在當地水下搜救過程中的首次使用。
柳海兵說：“我們達到後，長江航道救助打撈局已經通過多波束聲吶確定的了疑似點，根據他們提供的範圍，我們下潛機器人進行進一步確認、拍照和錄像。”
二次下潛逆流而上發現大巴車
10月29日下午4點左右，深之藍‘河豚IV-A’水下機器人進行了第一次下潛嘗試。“由於不瞭解水下地形情況，事發地水流大，也不知道公交車在水下到底多少米處。第一次下潛作業是上游布放，在下潛到30米時，水流太大，順流而下，機器人不好操縱，因此返回水面重新選擇下水點。”
機器人返回後，他們總結經驗，選擇了從下游布放，逆流而上再次嘗試搜尋。“頂流下潛，水下暗流特別大，能見度不到兩米，需要下潛到70米左右的深度，也為操作設備帶來了很大難度。”
在機器人下潛到水下65米時，聲吶圖上距離機器人25米處的位置突然出現了一個長方形的高亮點，柳海兵此時的心提到了嗓子眼。“看形狀，估計那就是墜江車輛了”
他通過遠程操作手操作設備慢慢貼近目標，越臨近目標水底情況就越複雜，這時候不僅要保證機器人能夠在較大水流速度下保持平穩，同時還要防止與水底物品纏繞。就在距離亮點2米左右的時候，攝像頭裡看到了大巴車的黃色外殼和車身廣告標語、電源線等物品，大巴車總算是找到了。
通過聲吶掃描和攝像觀察，預判車輛是側躺在水底，最終於下午18點，水下機器人確定車輛位置，並進入大巴車內，拍攝到了清晰的水下畫面。10月30日6時48分，潛水員開始嘗試下水作業。
搜尋需要貼近車輛觀察，長江水流速度比較大，一般潛水員很難下水。柳海兵說：“由於我們選用的河豚IV-A水下機器人動力比較強勁，可以適用於長江流域的流速。它下潛深度可以到300米，如果有持續電力供應的話，下潛時間基本沒有限制。為了確保萬無一失，我們另一組人員還攜帶者江豚IV-C隨時待命，以備更為複雜的水下情況。”
根據最新消息，31日凌晨0時50分，公交車行車數據記錄儀打撈出水並移交給當地公安部門。
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