GünterWetzel和Peter Strelzyk是東德一個塑料廠的同事，也是朋友。自從柏林牆樹立之後，他們一直想穿越過去，特別是有了孩子後，這個想法愈發強烈。
剛開始，他們考慮建造一架直升機，但是他們無法獲得合適的發動機。有一天，他們在雜誌上看到關於新墨西哥國際氣球節的報道，忽然靈機一動，決定造一個熱氣球。
經過一段時間的學習，他們開始動手收集材料，為了避免別人發現，他們在不同的地方購買少量布料。Strelzyk為熱氣球建造了籃子和燃燒器，併購買了消聲器，避免邊防警衛聽到引擎聲。Wetzel自己縫了氣球。
他們進行多次測試，可惜結果令人失望，比如開始選擇的布料是亞麻布，空氣洩露得特別快。或者燃燒器還不夠強大，根本無法提供動力。就這些結果讓GünterWetzel失去了耐心，決定退出。
Strelzyk沒有放棄，獨自完成而且飛上了天，不過熱氣球上升到6,600英尺的時候，墜落了，他們落到了東德，氣球的殘餘物讓東德警察警覺起來。Wetzel害怕會牽連自己，決定還是加入團隊，孤注一擲，早日逃出去。
他們的完成了第三個熱氣球。因為風聲太緊了，實在來不及測試，在一個深夜，他們決定直接起飛走人。不過這次很幸運，雖然有波折，氣球也墜落了，當他們看到西德才有的奧迪一輛時，他們知道成功了，他們到了西德。
雖然他們成功了，但是他們的親人都被逮捕並被扔進東德監獄。而且成為名人的他們，開始互相指責攻擊，關係惡劣。1989年，柏林牆終於被摧毀。Strelzyks回到了東德老家，Wetzels選擇留在西德。
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