隨著來自卡塔爾主裁判賈西姆的一聲哨響，中國隊與伊朗隊的比賽結束，一場乾淨利落、毫無還手之力的0比3。這支平均年齡29.1歲、首發平均年齡29.5歲的本屆亞洲盃年齡最大球隊、亞洲盃史上最大國足結束了他們的阿聯酋之旅。

回顧亞洲盃上中國隊的表現，開賽前飽受爭議的他們交出了一份還算符合自己水平的答卷。小組首戰憑藉對方門將的失誤以及“福將”于大寶的進球，中國隊2比1逆轉擊敗吉爾吉斯斯坦。次戰武磊梅開二度、于大寶錦上添花，中國隊3比0大勝菲律賓提前出線。末戰輪換了多名球員的中國隊0比2負於韓國隊，以小組第二名的身份出線。1/8決賽對陣泰國，中國隊再度在先失一球的情況下由替補出場的肖智扳平並最終逆轉比分晉級8強。1/4決賽迎戰亞洲排名第一的伊朗隊，中國隊後衛線的輪番失誤將自己逼上絕境，0比3脆敗。

在04年本土亞洲盃奇蹟般地闖入決賽之後，中國隊之後的亞洲盃之旅令人大跌眼鏡。之後的07年、11年兩屆亞洲盃，中國隊都小組未能出線。15年亞洲盃，已經瀕臨深淵的中國隊在新年之初給了球迷們驚喜，小組賽連克沙特阿拉伯、烏茲別克斯坦、朝鮮，以小組第一的身份出線。19年的亞洲盃，有關中國隊的故事已經過去。未來的日子裡，中國足球的故事仍舊會繼續。我們不能因為一場比賽的失利就將所有問題的原因歸結於某幾人，他們可能是一場比賽輸球的原因，但絕不是中國足球走下坡路的原因。在國際賽場為國爭光的他們都值得我們去尊敬。而現在他們之中有些人因為年齡原因很可能無法出現在下一屆亞洲盃上了，讓我們向為中國隊拼搏的老兵們致敬。

鄭智

這是鄭智為中國隊參加的最後一屆亞洲盃了。2004年在中國本土舉辦的亞洲盃是時年24歲的鄭智的第一屆亞洲盃，作為主力中衛的鄭智隨隊拿到了亞軍。2019年阿聯酋亞洲盃，是時年39歲的鄭智參加的第四屆亞洲盃（2011年未入選）。在剛剛過去的亞洲盃比賽中，除去首場比賽紅牌停賽，身穿10號球衣鄭智在其他4場比賽中全部首發出場，且有2場打滿全場，表現仍舊出色。在與伊朗隊比賽的賽後，鄭智在廣告牌後痛哭的場景仍印在中國球迷心中。

鄭智在國家隊的表現總是喜憂參半，甚至筆者覺得智哥有著傑拉德一般倒黴的命數。05年世預賽與香港一戰罰丟點球，中國隊淨勝球劣勢被科威特淘汰；07年亞洲盃第三場累積黃牌停賽，打平即可出線的中國隊慘敗烏茲別克斯坦從小組中出局；以及幾次知名的不冷靜的紅牌等等。但是，不可否認的是，從入選國家隊開始，鄭智在國家隊始終扮演著重要角色。擁有鄭智是我們的幸運，但現在的階段只有鄭智，是我們的悲哀。

肖智

大器晚成的肖智憑藉自己在河南建業、廣州富力效力時的出色表現在2017年才敲開了國家隊的大門。作為近幾年來中國高中鋒位置上的幾乎是唯一之選，肖智在國家隊的表現還算穩定。12強賽最後一輪對卡塔爾打入扳平比分的一球。亞洲盃1/8決賽，中國隊對陣泰國隊，33歲的肖智在第64分鐘替補迎來亞洲盃首秀，67分鐘就打入了扳平比分的一球。之後的1/4決賽對陣伊朗，肖智又替補馮瀟霆出場，表現仍舊出色。在高中鋒位置缺乏新血液的情況下，今年9月份的40強賽，肖智不出意外仍舊將隨隊出戰。希望無論是在荷甲效力的張玉寧還是國青的希望之星郭田雨都儘快成長起來。畢竟現在高中鋒位置，肖智、楊旭、董學升都年紀不小了。

于大寶

“只要與替補席發生位移就進球”的于大寶著實是國足的一員福將。2013年亞預賽大雨中絕殺伊拉克、2017年12強賽頭球克韓以及2019年亞洲盃逆轉吉爾吉斯斯坦…國足都是憑藉于大寶的進球取勝。在國家隊出任鋒線尖刀、在俱樂部轉型中後衛的于大寶也已經31歲。至少在2022年世界盃預選賽結束之前，我們應該還可以見到大寶為國效力，還可以“大寶天天見”。

于漢超

曾經的“遼足雙子星”楊旭、于漢超在一次轉會選擇上走上了完全不同的道路。當遼足的平臺已經無法容下兩位希望之星時，楊旭選擇了加盟老牌勁旅山東魯能、于漢超則“回家”加盟了大連阿爾濱。當楊旭在魯能豪華的外援中前場逐漸迷失之時，于漢超則憑著優秀的表現敲開了廣州恆大的大門。現在的楊旭在權健逐漸拿回了自己的主力位置並有望重返國家隊，而於漢超則已經鞏固了自己在國家隊主力替補的位置。代表中國隊參加了15、19兩屆亞洲盃的于漢超是中國隊在邊路的一把利器。兩屆亞洲盃，于漢超替補出場5次，表現不俗。

張呈棟

在亞洲盃1/4決賽與伊朗比賽中，中國隊持續處於高壓之下。而在高壓之下仍舊可以發揮出色的，除了鄭智、于大寶、蒿俊閔之外，就是今年30歲的張呈棟了。把張呈棟歸類為老將有些牽強，但他確實是那場比賽能持續抗壓的隊員之一。這也能看出，留洋的高強度比賽和訓練對於中國球員成長的重要。

張呈棟的留葡之路比現在的中國留葡球員要更早、更艱辛。2009年，張呈棟經試訓加盟葡乙馬伕拉隊。2010年，在葡萄牙杯1/8決賽，張呈棟在與里斯本競技隊的比賽中上演帽子戲法。憑藉2010年的出色表現，張呈棟租借加盟葡超萊利亞，成為首位在葡萄牙頂級聯賽中出場的中國球員。之後一年張呈棟轉租葡超另一支球隊貝拉馬爾，同樣有出彩表現。

05白金一代

05年的荷蘭世青賽，85年齡段的中國球員驚豔了世界，小組賽三戰全勝、淘汰賽憾負德國。而這支隊伍裡的許多球員都成為了近十年來國足的中流砥柱。馮瀟霆、趙旭日、蒿俊閔、郜林都作為主力參加了今年的亞洲盃。至少目前在隊中，他們的位置都不可替代，甚至後繼無人。

他們都曾被寄予厚望，也曾在各自追夢的路上跌倒過、彷徨過。人終究跑不過時間，從23歲到33歲，他們肩負了14億人的希望，往中國隊曾經的巔峰一次又一次地衝擊。希望時間可以慢一點，再慢一點，讓青黃不接那一天慢一點到來。希望心急的球迷可以慢一點，再慢一點，羅馬不是一天建成的，青訓的發展也不是可以很快就看到效果的。真正喜歡中國隊的球迷都等得起，希望我們都能等來一個完美的結果。