曾經的淘金聖地新疆，又一中國獨有的奇特工種，一代採棉工即將消失成為歷史!拿命換錢的他們經歷了什麼？
第一次聽說新疆採棉工這個詞，是在十幾年前的一張報紙上看到的一篇報道，報道中記錄了來自山東、河南、安徽等省份的農民們利用農閒時節到新疆去採棉花的情景。報道中的熱點就是一列列運送採棉工的專列，源源不斷地開往新疆!那個時候，沒想到到新疆採棉花都能掙錢，也沒想到前往新疆採棉花的農民有那麼多，每年需求的農民工數量在60-70萬之多，真的讓人感到驚訝!
而今天再次關注到採棉工時，情景和以前簡直髮生了逆變，採棉工的需求量每年都在遞減，也許再過幾年後，採棉工將成為歷史，僅存在於我們的記憶之中!這也是我們沒有想到的一種結局!
新疆，經過老一輩革命者們用青春、熱血、汗水開墾出了一望無際的沃土。每到秋天白花花的棉花、紅紅的辣椒、紅棗、蕃茄、石榴;還要核桃、葡萄、哈密瓜、香梨。讓秋天的新疆更甜更美！
新疆棉花種植面積太大太大!要想在冬季季風來臨之前搶收進倉，光靠本地勞動力是無法完成的。於是，又一箇中國獨有的職業“採棉工”誕生了!
每年到了八、九月份的時候，來自陝西、甘肅、青海、山東、河南、四川等省的數十萬採棉大軍，就會陸陸續續奔赴新疆棉田，披星戴月奮戰在棉田裡，用勤勞的雙手採摘朵朵銀棉的同時，自己也獲得了回報！
零幾年的時候，到新疆採棉花按斤算0.7元/公斤。現在人工費已經漲到長絨棉2.5元/公斤，陸地棉是2元/公斤。採摘期也就兩個月左右。
據到過新疆採棉的工人說:到新疆採摘棉花真的很辛苦，雖然能夠賺點錢，那也拿命拼來的。早上5點起床吃飯，吃完飯就得上工，天都沒見亮，每人發個頭燈。到地裡差不多六點左右就開始幹活，中午在地裡吃飯，晚上摘到看不見了才收工。回去後吃完飯還要等過秤後裝完車才算完。因為人多隨便一拖就是半夜12點左右，一點多睡覺是常事。一天下來真正體息的時間就那麼幾個小時。吃的就別說了能填飽肚皮就不錯了。
一些新疆的本地工人，每年都會親眼目睹釆棉工的高強度的勞動和他們簡單的伙食。看到他們的雙手被被棉桃角尖劃拉的大口小口的仍然堅持勞動的時候，覺得他們太可憐了。看到他們疲憊的身影都想哭。
近幾年，而隨著人工成本的不斷增加，隨著機採棉的大面積推廣普及，手工採摘棉花的量慢慢在萎縮。機械化採棉已經成為一種趨勢。採棉工的需求量也慢慢減少了。
新疆另外的辣椒產業、紅棗產業的蓬勃發展，採棉工一下子又變成了採椒工、採棗工，農民們又可以向另外的產業轉移了。
據有關部分統計，2018年新疆採棉工的需求大在70萬人左右，如今降低至了不足10萬人，其中包括其他產業的人員。
成本，讓採棉工（拾花工）不久將成為歷史。成為一個時代的印記!
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