在漫長的封建社會中，生兒育女被視為頭等大事，尤其是在皇家，開枝散葉是極為重要的。因此，一旦後宮女子能生下一男半女，地位將變得十分不一樣。若是皇后能生兒子，那更是舉國歡騰的喜事，這意味著江山後繼有人了。但是有一位皇后，生了十二個孩子，並且賢惠無比，卻依然被廢，讓人唏噓不已。
這個皇后叫做乙弗氏，一開端她是北魏中軍四面大都督元寶炬的妻子。並且十分走運和美好的是，她也是元寶炬僅有的女性。元寶炬愛她愛得起死回生，沒有收納妾室，與她陸陸續續生有十二個孩子。
公元535年發生了一件大事，北魏走向了它的結尾。孝武帝從洛陽出走，投奔宇文泰，而權臣高歡另立元善見為帝，史稱東魏。次年，孝武帝被宇文泰殺戮，宇文泰在權衡好久之後，挑選元寶炬作為皇帝，樹立西魏。
這是一個改動北方格式的時間，同樣是改動元寶炬和乙弗氏的時間。他們穿上龍袍鳳衫，成為了西魏的開國帝后。不過在濁世之中，這沒有什麼好高興的，很快他們就嚐到了痛苦的味道。
東魏、西魏雖然是都是元氏當皇帝，但都沒有實權，兩個國家從樹立起，就註定了冰炭不洽。他們相互攻擊，針鋒相對。高歡仗著東魏兵強馬壯，年年征討西魏，宇文泰則只能冷靜防守。
為了能夠戰勝東魏，宇文泰只能求助邦鄰。其時的強鄰只要兩個，一是南朝的梁國，不過蕭衍恨不得兩個魏國鬥得有你沒我，哪會出手相助。那麼僅有的挑選就是北方的柔然。
柔然是鮮卑別部的一支，私底下東魏西魏都十分看不起他們，稱為蠕蠕，意思是沒有大腦的蟲子。然而，這時候的柔然汗國實力強壯，兩個魏國誰也不敢開罪柔然。都想湊趣柔然，為自己衝擊敵人。
先出手的是宇文泰，他替元寶炬向柔然可汗求婚，懇求迎娶公主，換來雙方的信賴。宇文泰正本深愛著乙弗皇后，但他就是個傀儡，能有多少發言權？成果，柔然可汗悵然容許了宇文泰的懇求，讓自己的公主鬱久閭氏出嫁。
但是，柔然可汗仍是有一個附帶條件，那就是柔然公主嫁給元寶炬之後，有必要當西魏的皇后。這關於元寶炬無異於平地風波，但是，在權臣宇文泰的干與下，元寶炬也只能忍痛容許。這位元寶炬的結髮夫妻，被逼在當了三年皇后後，走下了寶座，成為一名尼姑。
柔然公主所以水到渠成成為了西魏皇后，她其時不到十三歲，卻出其不意的老練老練，將元寶炬看得很緊，還發現了皇帝與乙弗皇后藕斷絲連。
元寶炬的確忘不了乙弗皇后，由於比較柔然公主，乙弗皇后為人仁慈，斤斤計較，無嫉妒心，生性節省，從不喜愛綾羅綢緞，吃的食物都極端一般。這樣的皇后，如果在和平時期，足以母儀全國，然而在濁世，卻無端為他人騰出方位。
柔然公主卻不能瞭解這些，她十分固執，並且還向柔然可汗透露了音訊。不久，柔然大軍南下，直逼西魏。朝中的大臣都責備乙弗皇后是禍水，就是她將國家置於險地。有人開端主張殺死乙弗皇后取悅柔然，元寶炬開端堅決回絕：“哪有為了一個女子而發兵的道理啊！”但是為了國家的安危，為了防止萬千水深火熱。他最終下定決心，將乙弗皇后賜死。
乙弗氏在臨死之前，向自己的兒子訣別，又留下遺言給自己的老公：
願至尊千萬歲，全國康寧，死無恨也！
她受了極大的冤枉，想到的仍然是自己的老公和國家。她死了之後，元寶炬性情大變，史稱“輕躁薄行，耽淫酒色”。不過在他駕崩後，朝臣在他的衣服中發現了一份遺詔。他沒有其他要求，只是期望能看在他兢兢業業做傀儡的份上，康復乙弗皇后的尊號，讓他們安葬在一起。
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