獨立遊戲之所以特別，很大程度上是因為它是開發者個人興趣的產物，不少人選擇從3A團隊離職打造獨立遊戲都是為了用獨特的方式講述自己的故事。
最近幾年來，生存遊戲在業內十分流行，但我們卻總能看到新作品的成功，比如瑞典三名大學生開發的《木筏求生（Raft）》。
根據SteamSpy的統計數字顯示，自2018年5月底發佈以來，這款海洋生存冒險遊戲的Steam銷量已經接近百萬份，按照該遊戲20美元的售價，即便是算上折扣和差價，《木筏》半年多的收入也至少超過了千萬美元。
被主播帶火的遊戲：未發佈就已經有700萬下載
用開發商的話講，《木筏》是一款海上題材的沙盒冒險遊戲，只是加入了生存玩法的要素而已。但作為冒險遊戲，該作品卻沒有一個像樣的劇情，玩家被遺棄在大海上，而且你所擁有的只是腳下站的一塊板和帶繩索的鉤子，所有的物資都需要從海上的漂浮物裡撈。有時候，資源會直接漂到你身邊，但大多數情況下，你需要練習扔鉤子才能抓到遠處的物品。
多人玩法截圖
在遊戲裡，你需要用水草編繩子、用植物種子做盆栽，還能造斧頭和淨水器，玩家還需要管理角色的健康值、飢餓和口渴值，這些都是非常傳統的生存玩法。只不過，該遊戲的生存難度其實並不高，遊戲初期的時候，你唯一遇到的危險就是隨時可能出沒的鯊魚，但只要有標槍就可以把它擊退。
由於遊戲自由度較高，沙盒生存遊戲可能是最能夠讓玩家發揮腦洞的品類之一，比如很多人就把《木筏》玩成了一個蓋房子游戲，除了各式各樣的海景房之外，甚至有人建造了龐大的海上游輪。
與很多獨立遊戲走紅類似的是，《木筏》的成功實際上很大原因歸功於遊戲主播們的推廣，得益於視頻的表演效果，不少人往往是在看到了主播視頻之後才決定嘗試遊戲的。Redbeet工作室創始人Andre Bengtsson後來在採訪時透露，“當時有一個粉絲量超過30萬的俄羅斯YouTube主播下載了遊戲，隨後下載量就像滾雪球一樣的增長”。幾周之後，這款遊戲開始在歐美走紅，其中一個名叫Markiplier的美國主播還做了一個系列視頻，瀏覽量超過了300萬次。
鯊魚攻擊會破壞木板
然而，對於一個沒有過成功作品、研發經歷也不多的團隊而言，想要成功並不容易，Redbeet工作室成員此前曾表示，儘管希望遊戲有好的表現，但他們仍然沒有想到會如此火爆，在上架Early Access之前，《木筏》的Alpha版本下載量就超過了700萬次。
Andre Bengtsson在提到選擇發行商的時候說，“《木筏》測試版的反響讓我們很意外，因此我們發現需要合適的搭檔來達到粉絲們的預期，所以發行商Axolot Games找到我們並尋求發行意向的時候，我們就知道可以把遊戲做成我們想要的樣子了”。
2018年5月份上架Steam測試之後，該遊戲快速進入了全球暢銷榜前十名，多人模式的發佈更是讓《木筏》的同時在線峰值接近2萬人。
三人研發四個月：千萬美元級的“課餘愛好”
和很多同行相比，開發商Redbeet可能是比較幸運的。
《Raft》最初是三名創始人的大學課題之一，而且團隊成員都是二十出頭的年紀。Bengtsson說，“當時我們在做一個課題，要為一款遊戲找到市場，並且把它發佈出來”，最初的版本是他們三人用了不到四個月的時間研發，但很明顯，他們成功了。
不過，可能很多人不知道的是，在研發過程中，《木筏》的創意也發生過很大的改變，比如最開始是沒有鯊魚的，Bengtsson說，“當時就是讓玩家打撈東西和建造。但隨後我們覺得應該加入一點什麼元素給人們製造些緊張感，所以當你在水面上鋪板子的時候，腳下突然跳出來一個大鯊魚可以帶來危機感”。
後期可以靠岸探索海島
當三人完成課程的時候，他們把做了四個月不到的創意原型上傳到了itch.io網站，當時的版本還沒有多人模式，你只能在水下游泳，最終版本的很多功能當時都沒做出來，但就是這個原型吸引了遊戲主播的注意，然後迅速走紅。
雖然遊戲主播能夠帶來很大的病毒傳播效果，但同樣有很多瀏覽量較高的視頻，其對應的獨立遊戲銷量卻不高，而Bengtsson在談到成功原因的時候也不知所措，“我們實際上討論過很多次，但始終沒有一個確定的答案，我們覺得可能是生存玩法比較流行，然後《木筏》的設定又很特別，比如你實際上開始的時候活動空間很小，只是一個4X4的小木板”。
海景房
在Bengtsson看來，遊戲主播不僅是獨立遊戲病毒傳播的主要途徑之一，也是提供反饋很有效的渠道，因為對於缺錢又缺人的小團隊而言，很多連像樣規模的測試都做不起。他提到，“對於我們這樣的小公司來說，主播甚至成為了我們唯一的出路，我們經常會關注主播和遊戲創作者，以及玩家們在觀看時的評論，一邊瞭解主播的遊戲習慣，一邊思考遊戲到底還有那些值得改進的地方”。
所以，這些遊戲視頻創作者們不僅帶來了口碑傳播，還通過粉絲互動的方式反饋了不少問題，比如Bengtsson透露，遊戲裡的很多Bug以及功能都是根據主播和觀看玩家的反饋加入的。
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