依據藏族人的宗教習慣，唐卡是用來供奉、禮拜和觀想的聖物，以此善行使人積累資糧福報，圓滿世間和出世間的功德。藏族人家中供奉的唐卡，一般先由活佛打卦，根據供奉人的生辰八字佔出應供奉的佛、菩薩或本尊，作為供奉的主尊，再決定天界、地界應供奉的其它佛、菩薩，之後請畫師繪製相應的唐卡。
繪製唐卡是件神聖的事情，在繪製過程中要嚴格按照儀軌進行，務求如理如法。開始前要念誦經文、奉獻供品，舉行各種宗教儀式。對於畫師本身也有嚴格的要求，時要煨桑沐浴、禁食蔥蒜、戒酒禁肉、不近女色等等。
繪畫唐卡的製作要經過許多複雜的工序和步驟，一般分為十道工序：
第一道，磨布，唐卡繪畫多以亞麻布、粗布作為底布。根據畫面大小，先製作一木框，將底布用繩子繃在木框上。用植物膠如桃膠、白堊粉調成糊狀，均勻地刷塗在底布的兩面防蛀，再用專用工具進行上百次打磨，直到布面像絲綢般光滑且背面略微透光為止。一來增加布面的著色感和硬度，降低布面吸水滲水性;二來增加布面的粘合度，使顏料不易脫落。
第二道，確定定位線，在畫布的四角頂端標註色記，而後用對角線將這四點連接，交點即是整幅唐卡畫面的中心點，此點所處的位置即是佛菩薩本尊中心位置(坐像的肚臍處——生命之門)然後起稿繪製圖像之輪廓。
第三道，炭筆打稿，畫師根據所繪圖案要求按重點先中心，後四周;先人物，後景物用炭筆打出輪廓素描草稿，反覆修改多次，直到圖案完全滿意為止。
第四道，白描定稿，白描定稿就是對炭筆打稿中最終確定的圖案進行定稿，白描定稿的圖形效果類似於美術作品中的白描。
第五道，著色，彩繪唐卡在著色時的順序與炭筆打稿和白描定稿時剛好相反，遵循的是先副後主，即先藍天、草原、亭臺樓閣、白雲，再繪佛之背光、佛衣、佛身、佛臉。
第六道，工筆細彩，工筆細彩則以雲朵、花草為開端，再繪樹木枝葉、亭臺樓閣、佛身上的衣帶花紋等。
第七道，勾線，勾線就是將圖形輪廓以類似線描的手法勾勒清晰。通常線條以紅黑兩色為主，紅色用於勾勒佛像的髮髻、頭冠、珠釧、火焰及鮮豔的花卉;黑色多用於勾勒相關人物的衣服、樹木葉子及亭臺樓閣的輪廓。
第八道，拉金，拉金是彩繪唐卡最著名的特點之一，拉金與施金不同，施金是將99.9%的純金以實地的形式平鋪在所需的圖形中，而拉金則是將74%的黃金以拉線的形式將所要表達的圖案描繪出來。通過不同成色的黃金所產生色差來增加畫面的立體效果和層次感。
第九道，裝裱，繪製完成後便去框裝裱。唐卡是作為宗教供奉、禮拜的聖物，其裝裱效果也要追求富麗華貴、神聖典雅，以達到其宣傳、教化的目的。
唐卡畫的背面襯布、畫面四邊按一定比例鑲以彩色絲絹或錦緞。上下裝“天地杆”(棍軸)、安銅質或銀質軸頭，以便於卷存、攜帶和懸掛展示。縫上絲質遮幔，目的是防止灰塵和油煙的垢染。遮幔外配飾兩條與絲幔等長的綵帶，即“飛燕”，寬約四至五公分，既可裝飾，又可擋住絲幔不被風吹開。
第十道，開眼，藏傳佛像唐卡繪製裝裱好後，還要請喇嘛舉行開光儀式，頌經祈禱，煨桑祝福，祈求畫面上相應的佛、菩薩將其靈力注入畫中。有時作者還將佛像的眼睛留待“開光”之時才點睛畫眸。
整個過程十分神聖莊嚴。這樣，唐卡的整個製作過程才算圓滿完成，經過開光儀式後的唐卡才能成為具有靈性的宗教聖物，供人頂禮膜拜。
彩繪唐卡畫師們使用的顏料，從物質屬性上可分為兩大類別即礦物質顏料(如硃砂為紅色、青金石為石青、綠孔雀石為石綠、黃信石為雌黃、黃丹為黃色、嘎日為白色)和植物質顏料(胭脂、花青、許康草、黃連花、小櫱花等)。
顏料經研磨或浸泡加工後，調製時要調進骨膠增強附著力和少許牛膽汁防腐，使得畫面的色彩年久不變。顏料的加工是手工操作，過程長久而程序複雜，但顏料純度高，質量穩定，覆蓋力強，畫面整體給人以色彩濃烈，富麗堂皇，燦爛奪目之感。而且西藏高原氣候乾燥，所繪就的唐卡即使經過數百年之久，依然色澤鮮豔，猶如新繪製的藝術佳品。
彩繪唐卡顏料與其他畫種的顏料相比有自己獨特的範疇。畫師將其分為九類：分別是土、石、水、火、木、草、花、骨和寶石。
屬於土類的顏料有：白土、南鹼、金剛土、砒土、雄黃、青金石、紅土、藍靛石、鐵青靛等;
屬於石類的顏料有：銀礦石、黃銅礦石、雲母、石青石、銅綠石、硃砂、玳瑁石、紫赭石等;
屬於水類的顏料有：黃丹、桑珠熱、藍靛等;屬於火的顏料有：墨、砒石、雄黃等;
屬於木質顏料的有：紅樹、金樹、硬樹、紫梗、木本靛樹等;
屬於草本類顏料的有：力士草、雞瓜黃連、漢地野莧菜等;
屬於花類顏料的有：野菊花、樺樹花、報春花等;
屬於骨類顏料的有：蛤類、龍骨等;
屬於寶貝類的有：黃金、白銀、天眼石、珊瑚、綠松石、紫銅、瑪瑙等。
另外，在唐卡繪畫中，非常注重對金色的運用，且金色多為真金。其做法是先把黃金打成箔，再將箔金研磨成粉末狀，調入少量牛膠，以便保存。用時加入適量的牛膠水稀釋即可作畫。
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