清朝康熙帝執政時期，大清處於鼎盛時期，但到了康熙晚年，朝堂局面卻是非常亂，因為康熙兩廢太子，又遲遲不肯立儲，這才造成了群臣站隊，九子奪嫡的局面。
說起九子奪嫡，這可是清廷有名的一出大戲，是很多影視劇改編的素材，比如大火的《宮鎖心玉》和《步步驚心》，裡面就主要講述了這件事。九子奪嫡派系複雜，太子被廢后，皇子分為四派，分別是大阿哥，三阿哥，四阿哥，八阿哥。大阿哥和三阿哥就不必說了，這兩個人基本沒怎麼出場。主要派系就是四阿哥胤禛和八阿哥胤禩。
四阿哥和八阿哥名聲響亮，有能力，有才幹，其中尤以八阿哥勢力最大，人稱“八爺黨”。八阿哥為人親切隨和，待人處事體貼入微，性格很好，老九、老十、十四這三位阿哥跟八阿哥關係都非常親近，與諸多王公朝臣的交情也非常深厚。與八阿哥溫潤如玉不同，四阿哥就顯得比較冷靜，善韜光養晦，不與朝臣隨意結交，身邊就只有一個十三阿哥，常隨左右，情誼深重。
九子奪嫡的最終結果大家也都知道了，就是老四登上皇位，成為雍正帝。那為何人心所向的老八卻沒有成功上位？恰是因為八阿哥鋒芒太露，招致康熙不喜， 後又行事差錯，最終大權旁落，無緣帝位，落得一個悲慘下場。
康熙帝一廢太子胤礽時，讓群臣舉薦合適的人選，誰知百官聯名保奏八阿哥胤禩為太子，康熙此時還對廢太子心中掛懷，一看八阿哥的勢力已經滲透得這麼深，非常有威脅性，心中生氣，沒有采納群臣的建議，後來又把廢太子給立回來了，這樣一來，大家也都知道皇帝心中是怎麼想的了，只有老八心中不甘，暗中積蓄力量。二廢太子後，九卿等以請立皇太子之名又給康熙上書，康熙徹底生氣了，手書諭旨，直接駁回。這時的八阿哥對皇位是虎視眈眈，他已經不想再隱忍了，他對皇位的念想之深，已經展露在外，讓人無法忽視。太子二次被廢以後，八阿哥明裡暗裡想要搞垮太子，斷絕康熙再度立儲之心，這點讓康熙非常痛心。康熙最不願看到的就是手足相殘，但八阿哥讓他很失望。
還中間還有一件事，讓康熙和八阿哥這對本來十分和睦的父子，關係變得極差。康熙五十三年，公元1714年，康熙巡視熱河途中，八阿哥本應該侍立在旁，但因為這時恰好是老八生母良妃去世三週年的祭日，所以他去祭奠母親，沒有跟隨康熙一起。他派了太監向康熙請安說明，還挑選了兩隻海東青送給自己的父皇。結果太監到了皇帝跟前，康熙一看，這明明是兩隻奄奄一息的老鷹，當時勃然大怒，認為這是八阿哥胤禩在詛咒自己，當即召集了諸位皇子，把八阿哥又批了一頓，並說：“從此以後，朕與胤禩，父子恩情斷絕。”史稱斃鷹事件。
四阿哥與八阿哥相比之下，雖然勢力上不如八阿哥，性格上也沒有八阿哥那樣溫潤，但他更能忍，更孝順。他也有奪皇位的心思，但是他不顯露，也沒有那麼著魔，他想著的是國家續存，如何整頓吏治，反對貪腐。而八阿哥這邊呢，政績上做得漂亮，雖然是人心所向，口碑良好，但這都是場面活，康熙看得明白，老四比起老八來，更適合當這個皇帝。可惜老八一直信心滿滿，以為眾心所向，大勢所趨，皇位定會是自己的。到頭來卻什麼都沒落得，最後更是被打入大牢，死於獄中，令人不由嘆息。
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