最近，無意間看到兩張照片。
好玩的是，兩張照片裡竟然是同一句英文，請看：
我們再好好看一下這句話：
A coffee a day keeps the burden at bay.
這句話是不是似曾相識？沒錯，脫胎於英文中的一句諺語：
An apple a day keeps doctor away.
這句諺語寫得很妙，從含義到發音都很對仗。字面意思是“一天吃一個蘋果，讓醫生不接近”，也就是說吃蘋果很健康，不用看醫生了。英文中的 day 和 away 屬於“押韻”，念起來特別有味道。
如果你把上面句子翻譯成“一天一蘋果，醫生遠離我”，也算是翻譯中“信達雅”的典範了。
再回到咖啡館牆上這句話“a coffee a day keeps the burden at bay”先不說啥意思，反正念起來也是朗朗上口，其原因就在於 day 和最後的 bay 都有/ei/ 的押韻。
再來分析句意。
這句話最難理解的當屬 bay 這個詞，最常見的意思是：海灣。什麼叫“一天喝一杯咖啡，就能讓 burden（壓力）在海灣”？是不是感覺不知所云？
大家在查詞典的時候，一定不能只看這一個詞的含義，還得看看有沒有關於這個詞的“固定搭配”，這也是詞典的重要功能。
比如我們看看朗文詞典（Longman dictionary）：
我從朗文詞典中查到了關於 bay 的三種用法：
1. 海灣。
2. 阻止某事發生，使某物不能接近；
3. 專用空間。
其中第二點，正是關於 bay 的一個“固定搭配”： keep(hold) something at bay。
關於“固定搭配”有一個重要特徵：你不能把某個單詞拆開來理解，必須整體理解。我們可以把“keep…at bay”視為一個特殊的及物動詞，賓語一般放在 keep 和 at bay 的中間。
詞典中提供的例句為：
A thick wall keeps the noise atbay.
一道厚實的牆擋住了聲音。
綜合釋義和例句，我們可以把“keep…at bay”理解為“不讓…靠近”，其實就等於“keep…away”。請大家再理解：
An apple a day keeps the doctor away.
每天一個蘋果，不讓醫生靠近。（即“身體很健康，不用去看醫生”）
A coffee a day keeps the burden at bay.
每天一杯咖啡，不讓壓力靠近。（即“喝咖啡可以解壓”）
keep...at bay 這麼好的一個短語，大家有沒有收入囊中呢？
另外，小編還發現了，coffee 前面加了一個不定冠詞--“a coffee”，難道一杯咖啡不應該說成 a cup of coffee 嗎？
大家千萬別這樣主觀臆斷。在知識面前，我們應該謙卑。學會質疑是一種重要能力，但尋找證據支持自己的質疑或否定自己的質疑是更重要的能力。
面對英文中的質疑，最好的老師還是權威詞典。下面我們就一起看看 coffee 在牛津詞典中的釋義：
由此我們可以歸納出 coffee 的四種含義：
1. 咖啡豆或咖啡豆磨成的粉
2. 作為飲料的咖啡
3. 一杯咖啡
4. 咖啡色
第三層含義的 coffee 是個可數名詞，表示“一杯咖啡”，a coffee 就表示 a cup of coffee；two coffees 表示 two cups of coffee。
再回到咖啡店那句英文slogan，如果寫成 A cup of coffee a day keeps the burden at bay 就顯得囉嗦，用 a coffee 做主語就十分簡潔了。
最後，總結兩個你今天必須 get 到的知識點：
1. keep…at bay 是固定搭配，意為“不讓…靠近”
2. a coffee 可以表示“一杯咖啡”。
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