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白蘭地，最初來自荷蘭文Brandewijn，意思是“燃燒的葡萄酒”(Burnt Wine)。白蘭地是一種蒸餾酒，以水果為原料，經過發酵﹑蒸餾﹑貯藏後釀造而成。以葡萄為原料的蒸餾酒叫葡萄白蘭地，常講的白蘭地，都是指葡萄白蘭地而言。以其他水果原料釀成白蘭地，應加上水果的名稱，蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等，但它們的知名度遠不如前者大。
白蘭地通常被人稱為“葡萄酒的靈魂”。世界上生產白蘭地的國家很多，但以法國出品的白蘭地最為馳名。而在法國產的白蘭地中，尤以干邑地區生產的最為優美，其次為雅文邑(亞曼涅克)地區所產。
白蘭地
白蘭地起源與發展
白蘭地在荷蘭語中是“燃燒的葡萄酒”。13世紀那些到法國沿海運鹽的荷蘭船隻將法國干邑地區盛產的葡萄酒運至北海沿岸國家，這些葡萄酒深受歡迎。至16世紀，由於葡萄酒產量的增加及海運的途耗時間長，使法國葡萄酒變質滯銷。這時，聰明的荷蘭商人利用這些葡萄酒作為原料，加工成葡萄蒸餾酒，這樣的蒸餾酒不僅不會因長途運輸而變質，並且由於濃度高反而使運費大幅度降低，葡萄蒸餾酒銷量逐漸大增，荷蘭人在夏朗德地區所設的蒸餾設備也逐步改進，法國人開始掌握蒸餾技術，並將其發展為二次蒸餾法，但這時的葡萄蒸餾酒為無色，也就是現在的被稱之為原白蘭地的蒸餾酒。
公元1887年以後，法國改變了出口外銷白蘭地的包裝，從單一的木桶裝變成木桶裝和瓶裝。
干邑
白蘭地的中國發展史
“白蘭地”生產在我國曆史悠久，著名的專門研究中國科學史的英國李約瑟(Joseph Needham)博士曾發表文章認為：白蘭地當首創於中國;《本草綱目》也曾有記載：“燒者取葡萄數十斤與大麴釀酢，入甑蒸之，以器承其滴露，古者西域造之，唐時破高昌，始得其法”。
白蘭地在中國的完全發展要到80年代後，改革開放使國門大開，“洋”字打頭的觀點、物品迅速為國內所接受。國內對白蘭地的認識及國內白蘭地生產得以發展，白蘭地生產量在逐年擴大。
白蘭地工藝圖
白蘭地的工藝
白蘭地的釀造工藝並不複雜。在將葡萄採收、榨汁、發酵製成葡萄酒外，白蘭地還需要經過下列的程序，如蒸餾、儲存、調配、經發酵完成的葡萄原酒，需儘快進行蒸餾。按法國法律規定，干邑白蘭地(COGNAC)需要在葡萄收成的翌年三月底之前蒸餾,雅馬邑白蘭地(ARMAGNAC)需要在葡萄收成的翌年四月底之前一定要完成蒸餾作業。
蒸餾後的白蘭地原酒，還須經過儲存的手續，因為剛蒸餾完成的原酒為無色透明，口感和香氣都不是非醇厚，所以須經存於橡木桶內熟成。
儲存在木桶內的白蘭地原酒，因葡萄品種、蒸餾、陳熟的差異，使每一桶酒的酒質都不盡相同。因為每一桶的白蘭地口感味道皆不相同，如何使得每年所生產的酒皆有類似的感覺，這就須要通過調配的功力了。為了使酒精成分保持一定的濃度，會添加無離子水，然後在攝氏零下五至十度內過濾，必要的時候，用焦糖來調整酒的色澤，然後裝瓶上市。（即我們通常說的勾兌）
拿破崙
拿破崙與白蘭地
正如我們提到威士忌往往會提到丘吉爾，而我們說到白蘭地，少不了要提到的人物就是拿破崙•波拿巴(1769-1821)。“拿破崙”甚至用來描述干邑和白蘭地等級。當然，從官方而言，白蘭地只分為四個等級，特級(X.O)、優級(V.S.O.P)、一級(V.O)和二級(三星和V.S)。
在非官方表述中，“拿破崙”是指有多年酒齡的干邑。一般來說，拿破崙干邑至少和XO有一樣長的酒齡。在某些情況下，拿破崙干邑可能位於VSOP和XO等級之間，但這種情況很少見。
基於歷史事件的原因，我們必須追溯到拿破崙時代去了解這一奢侈酒齡描述是從哪裡起源的。眾所周知，在滑鐵盧戰役失敗後，拿破崙被流放到聖赫勒拿島。有傳說，拿破崙堅持要把那些珍貴的酒桶裝載到運輸他流放的船隻上。據說船上的英國水手收到命令：“這是拿破崙的白蘭地”，從那以後，拿破崙白蘭地的傳說就誕生了。就像任何傳奇一樣，這個故事同樣籠罩著一片疑雲。事情是這樣的，拿破崙在1815年被流放，但是Courvoisier的歷史只能追溯到1835年……我們的偵探基因告訴我們這個故事可能只是一個營銷策略。無論事實如何，拿破崙，白蘭地和奢侈品這些詞已經緊緊地聯繫在了一起。 “拿破崙白蘭地或干邑”這個與富裕和奢華緊密相連的印象，在我們的思想裡已經根深蒂固了。當然，Courvoisier干邑的標誌是拿破崙本人。如果我們有機會參觀Courvoisier干邑總部，我們甚至將能夠欣賞到拿破崙在1807年弗裡德蘭戰役中真實穿戴過的帽子和外套。
附：白蘭地常用的5種喝法：
1、2/3熱咖啡+1/3白蘭地(比較象愛爾蘭咖啡的口味)
2、1/2熱糖水+1/2白蘭地
3、2/3熱茶+1/3白蘭地
4、可加百事可樂
5、加3個冰塊+礦泉水+緩緩倒入白蘭地
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