《現代日本史》的全稱為《現代日本史：從德川時代到21世紀》（ A Modern History of Japan: From Tokugawa Times to the Present）是一部“全景展現日本近200年現代化歷程、瞭解日本現代歷史的通識讀物”，作者在全球史的大背景下，梳理了日本現代化過程的來龍去脈，整體的敘事偏宏觀，也夾雜了作者本身的主觀感情，無論如何也可以稱得上是一本解讀現代日本史佳作。
本書由中信出版社於2017年10月份引進並出版。
作者是個美國人，來自哈佛大學的日本史研究者安德魯·戈登 （Andrew Gordon），在圖書封面對作者的介紹中，對作者給予了很高的評價，認為“作者將日本近代史放在世界近代化的脈絡中進行考察，指明現今所謂日本的種種獨特性，多為現代民族國家建立過程中為凸顯民族性而進行的‘傳統的發明’，強烈否定廣為流行的‘日本獨特論’”。
也就是說，作者以“全球化”的視野來解讀日本的民族史，並否定了所謂的“具有日本特色的”種種現象，日本現代化過程中所出現的種種現象是世界各國所共有的，現代化的洪流滾滾而來，順之者昌盛，逆之者落後，這是歷史所證明的普遍現象，是任何成功的現代國家所無法逃脫的過程，所謂“特色”即是藉口罷了，實質上還是會經歷這些東西。
本書的時間跨度是德川時代到21世紀，筆墨著重於19世紀晚期的德川幕府末期到21世紀初。我拿到這本書已經很久了，大概半年吧，但我沒有通覽，只把自己最感興趣的部分看了一下，從1989年“昭和時代”的結束到大概2008年這段時間，也就是所謂的“失落的二十年”，1990年是“日本與世界歷史斷限”的開始，此後的二十年中日本歷史中充斥著讓人絕望的詞彙“泡沫破裂、衰退、滯漲、老齡化”，構成了一部活脫脫的“現代啟示錄”。
先是人口問題。從上世紀八十年代開始，日本生育率已達地點，但直到21世紀初仍無回升，每個婦女的平均生育率從90年代初的1.5個小孩，下降到2004年的1.26個，從2004年開始總人口一直維持在1.278億左右，若沒有有效的移民政策，預計到2100年，人口會下降到5500萬。與之相伴的是越來越嚴重的勞動力危機和社保壓力。
其次，資產泡沫問題。九十年代初，仍是日本經濟發展的黃金時期，1991年其GDP仍保持4%的高速增長。廣場協議之後（Plaza Accord）[注：20世紀80年代初期，美國財政赤字劇增，對外貿易逆差大幅增長。美國希望通過美元貶值來增加產品的出口競爭力，以改善美國國際收支不平衡狀況。]，日元大幅度升值，國內產業集聚大量泡沫，瘋漲的房價和股票已經到了極其危險的地步，日本大藏省為了穩定經濟環境，避免可能爆發的系統性危機，人為的收緊信貸，阻止投機性資本，減少泡沫。隨著加息政策的推進，股市從最高點4萬點直接跌落到2萬點，無數投機者被套牢，同時招架不住高利率成本的房地產公司紛紛倒閉，導致價格踩踏，房價越來越低。
等日本政府對“刺破泡沫政策已經過頭”這個事實反應過來時，已經導致了遍地破產的公司和個人。到1993年GDP實際上已經停滯，日本經濟增速為0。雖然此後日本出臺了世所罕見的低利率政策和基礎設施提升計劃，但由於破產和壞賬，國民經濟的信心已被嚴重打擊。二十年的衰落和停滯不可避免。
但是我們必須看到，日本這“失落的二十年”的一個特點是：“雖老”但是“已富”，反觀我們自己呢？
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