自古以來，關於女人的故事就很多，尤其是美女，總能吸引大家的注意力，引起人們的同情。傳說她出生時全國的桃花都盛開了，於是人們總是稱呼他“桃花夫人”，她的美貌震驚世人，甚至因為她的美貌，導致了一系列的慘劇。
春秋時期，陳國的公主出生了，她就是“桃花夫人”，待她長大後，她的父親將他嫁給了息國的國君，於是就稱她為“息媯”，也叫“息夫人”，夫妻恩愛，共同經營著小小的息國，也算是國泰民安。
但是，事情不會那麼美好，再一次回家探親時，她路過了蔡國。他的姐姐嫁入了蔡國，於是蔡侯就請她留下，與姐姐敘舊。但是蔡侯見到息夫人的美貌，不由得動起了邪念，妄圖輕薄息夫人。這讓息侯非常憤怒，但是息國並沒有戰勝蔡國的能力，這讓息侯只能求助於強大的楚國。
楚國想要壯大自己的實力，於是答應了息國攻打蔡國，強大的蔡國很快就被打敗，而蔡侯被俘虜。心中不甘的蔡侯在楚文王面前極力誇獎息夫人的美貌，這讓楚文王動了心。於是楚文王以巡遊為名來到息國。息侯款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。次日，楚文王設宴招待息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國] ，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人聞訊後，想投井自殺，但遭到阻止。息夫人為保全息侯的性命，無奈嫁給楚文王。
息夫人嫁於楚文王三年，為楚文王生下了兩個兒子，卻三年來沒說過一次話，楚文王感到非常奇怪，一定要息夫人講出原因，息夫人萬般無奈，才淚流滿面地說道：“吾一婦人而事二夫，不能守節而死，又有何面目向人言語呢！”楚文王聽了覺得是蔡侯的過錯，才導致息國滅亡，於是發兵徹底滅了蔡國。
息侯被俘後，在楚國看守城門，息夫人非常想念他。一日，楚文王出城打獵，息夫人趁機與息侯私會，兩人見面恍如隔世，息夫人淚流滿面說：“我在楚王宮中忍辱偷生，就是為了再見你一面，今日心願已了，死也瞑目了。”息侯也是心如刀絞，對息夫人說：“我在這甘為看城門的小吏，也是為了我二人再有想見的機會啊。”息夫人不願再苟且偷生，撞城牆而死，息侯見了萬念俱灰，也殉情於城下。
幾日後，楚文王打獵歸來，聽聞了此事，黯然神傷，被二人的感情感動，以諸侯之禮將二人合葬。楚文王死後，息夫人的長子堵敖繼位為“楚靈王”，但是楚靈王擔心弟弟威脅到他的王位，欲殺弟弟，弟弟帶兵殺死了哥哥，繼位，即是“楚成王”。
息夫人死後，被後世供奉為“花神”，在河南息縣依舊有花神廟。自古紅顏多薄命，尤其在亂世之中。
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