宋代爵制，雖然在制度上有九等、十等、十二等之類的文獻記載，但其中有些實則只用於追封已故的宗室，譬如“（郡）侯”；有些只用於降封因政治鬥爭而遭貶斥的宗室，譬如“縣公”；【1】有些則根本不實際授人，譬如“開國縣公”……

注1：目前可見宋代封“縣公”的例子似只有兩例——太宗太平興國七年（982年），秦王趙廷美因罪降封涪陵縣公；理宗寶慶元年（1225年）濟王趙竑被逼自縊，先是降封巴陵郡公，次年追降巴陵縣公。

對非宗室的宋代官員而言，可獲封之爵，實際上只有（國）王（親王）、郡王、國公、開國（郡）公、開國（郡）侯、開國（縣）伯、開國（縣）子、開國（縣）男這八等。而宗室，相較之下也就多了一等“嗣王”【2】。

注2：宋代第一次封授“嗣王”，是宋神宗於元豐七年（1084年）封趙宗暉為嗣濮王。兩宋先後只封過四支嗣王——

北宋神宗封其父英宗的生父濮王趙允讓之子趙宗暉（也就是英宗的哥哥）為“嗣濮王”；

南宋光宗封其父孝宗的生父秀王趙子偁之子趙伯圭（也就是孝宗的弟弟）為“嗣秀王”；

南宋理宗封其生父趙希瓐之子趙與芮（也就是理宗的弟弟）為“嗣榮王”。

出自陳希豐《再談宋代爵的等級》

宋代爵制還有三大鮮明的特點：

一、

宋代的爵位除了一小部分宗室，以及周世宗柴榮的後人、衍聖公孔氏的後人這樣的特例之外，一律不能承襲。

而即便在這極少數的承襲事例中，在制度上確實可以做到“原爵往下承襲”的，其實也只有7個——即嗣濮王（濮國公）、嗣秀王、嗣沂王、嗣榮王、安定郡王、崇義公、衍聖公（文宣公·奉聖公）。【3】

注3：這7個爵位，往下承襲時大致分為三種類型。

（1）柴氏的崇義公與孔氏的衍聖公屬於獨兩份兒的特殊存在，其承襲方式也是宋代爵制下唯二的真正以“嫡長子繼承法”為原則的。

（2）四支嗣王的承襲方式，則是依“長幼之序”以次襲封，也就是先在子輩中“兄終弟及”，都襲過了，再傳給孫輩，繼續“兄終弟及”，如此一次一次又一輩一輩地承襲下去。當然了，由於嗣沂王、嗣榮王設立得太晚，前者僅承襲了一次，後者更是尚未來得及承襲，南宋就亡了。

（3）安定郡王並不像四嗣王那樣，僅在一房一支的子孫輩中以次襲封，而是在太祖後代中以次襲封。從北宋神宗朝到南宋，多數安定郡王為太祖次子趙德昭的後代，少數則為太祖四子趙德芳的後代。另外，安定郡王的承襲不僅幾次中斷（如在南宋高宗紹興年間停止承襲了十餘年），還有人兩次襲封（趙令詪，其在1155-1156年和1159-1165年時為安定郡王）。

二、

宋代的爵位並沒有相應的封地，亦沒有相應的食邑、封戶。也就是說，宋代所謂“食邑多少多少戶”實際上是虛的，而所謂““食實封多少多少戶””，所帶來的亦不過是按“每戶食實封增加月俸25文錢”的標準，給一點錢意思意思罷了。【4】何況待到南宋理宗朝時，甚至連這樣的錢都不給了。

注4：但極少數擁有王爵（親王、嗣王、郡王）的皇室宗親則不然，他們往往能額外得到“公使錢”之類的大筆津貼。

三、

宋代的爵位同官員（或宗室）在官僚體系（或宗室體系）內的身份高低相掛鉤，而與宋代以前、以後的歷朝歷代都不同，獲封爵位並不需要建立在相應的功勞之上。

北宋元豐改制前，文臣本官在少卿、少監以上【5】，武臣本官在諸司副使以上，宦官本官在內殿崇班以上之時，以及官員勳官加無可加等的情況下，不問有無立下相應的功勞，皆可得爵。元豐改制後，則相對提高了些許標準，但依然不問立功與否。而到了徽宗朝以至南宋，封爵標準相較元豐改制後的新制，則又降低了一些。

注5：本官不達標者，職名在待制以上亦可封爵。另外知制誥（元豐改制後再加上中書舍人），本官、職名都不達標似亦可封爵。

出自龔延明《從岳飛、周必大封爵看宋代爵制》

宋代官員爵位的進封，是由他們的食邑數所決定的。也就是說，每當擁有爵位的官員或因為其職事官、差遣的遷擢，或因為遇上新帝即位、明堂禮、郊祀禮等一些重要國家慶典，而加食邑若干戶後。只要食邑數達到下一級爵的標準，即可進爵【6】。

注6：開國（縣）男進封開國（縣）子，食邑數需達到5百戶。進封開國（縣）伯，食邑數需達到7百戶。進封開國（郡）侯，食邑數需達到1千戶。進封開國（郡）公，食邑數需達到2千戶。進封國公，食邑數需達到1萬戶。

此外更有特殊情況——比如官員一旦出任宰相，無論食邑數是否達標，皆可直封國公。而立下特殊功勞的非宗室官員，他們在爵位達到非宗室官員的上限國公後，還有可能獲封郡王（如吳璘獲封新安郡王），抑或死後追贈（國）王（如追贈劉光世鄜王）。

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