1955年新中國首次授銜時，獲得少將以上軍銜的有159人是原國民黨起義、投誠人員，佔首次授銜總人數的10%以上。其中，陳明仁、陶峙嶽、董其武被授予上將軍銜，是起義將領中授銜最高者。
一
陳明仁是湖南醴陵人，1924年畢業於黃埔軍校第一期。在革命生涯中，歷任國民革命軍少將旅長、中將師長、軍長、第七兵團司令官、湖南省政府代主席等職。
蔣介石曾贊陳明仁是黃埔一期的一面旗幟。毛澤東曾贊陳明仁：我看林彪打仗就不如你喲！
陳明仁
1949年8月，程潛、陳明仁率部在湖南起義，長沙和平解放。9月19日，毛澤東來到北京飯店，和程潛、陳明仁共進午餐，飯後又邀請程潛、陳明仁、李明灝等人一起去遊覽天壇。
來到祈年殿時，毛澤東特地將陳明仁叫到身邊，與他合影，然後笑著說：“現在外面的謠言很多，說你被我們扣起來了，你可以把這張照片分送給你們黃埔同學，只要能送得到的，都送一張，好嗎？”
“好!” 明仁爽朗地回答。
“那你打算洗印多少張呢？”
“洗十打，一百二十張！”
毛澤東搖頭說：“太少了，洗五十打吧！”
眾人都笑了起來。毛澤東又對陳明仁說：“後天，我們的新政治協商會議就要開幕了。各方面的代表人物都有，唯獨還缺少蔣介石的嫡系將領，你來了，代表性都全了。”
毛主席和陳明仁合影
起義後，陳明仁任第二十一兵團司令員、湖南省臨時政府主席、湖南省軍區副司令員、第五十五軍軍長等職。1955年，被授予中國人民解放軍上將軍銜。
二
陶峙嶽是湖南寧鄉人，1911年參加武昌起義後加入同盟會。1916年畢業於保定陸軍軍官學校，1937年任國民黨陸軍第七十七軍軍長，1940年任第三十四集團軍中將副總司令。1946年任國民黨新疆省政府主席，新疆警備總司令，同年夏任西北軍政長官公署副長官。
1949年9月25日，陶峙嶽率部在新疆起義，任新中國新疆軍區副司令員，人民解放軍第二十二兵團司令員。
1950年，毛主席宴請陶峙嶽，做的都是湖南家鄉菜，讓陶峙嶽倍感親切。同年，陶峙嶽領導第二十二兵團在新疆戈壁，用原始的砍土鏝、土犁鏵、十字鎬，開荒造田，挖渠引水，墾荒23萬畝，超額完成了軍區佈置的任務，實現了蔬菜、肉食和糧食的自給或大部自給，打贏了屯墾戍邊的第一仗。
1952年，陶峙嶽率領第二十二兵團在瑪納斯墾區植棉二萬畝，畝產籽棉超過四百斤，創造了當時全國棉花畝產量的最高紀錄。與此同時，陶峙嶽積極支持和參與在瑪納斯河畔石河子小鎮建設新城的工作，使原來只有二百餘人口的小地方，逐步發展成為新型城市，被譽為“戈壁明珠”。
1954年，陶峙嶽任新疆生產建設兵團司令員。1955年被授予上將軍銜。在授銜之時，他已經63歲，是當時55開國上將之中最年長的。1982年，陶峙嶽光榮加入中國共產黨，當時他已經90高齡了。陶峙嶽應該也是入黨時年齡最大的黨員了。加入黨組織那一刻，陶峙嶽興奮地高呼“偉哉共產黨，追隨幸有緣”。晚年，陶峙嶽還擔任過全國政協副主席。
三
董其武是山西河津人，在革命生涯中，歷任國民軍陸軍第35軍和暫編第3軍軍長、國民黨綏遠省政府主席兼保安司令、西北軍政長官公署副長官等職，是國軍中將。
1949年1月，北平和平解放後，董其武審時度勢，明確表示要追隨傅先生走和平道路，毅然接受中國共產黨和毛澤東以和平方式解決綏遠問題的主張。9月19日，在傅作義將軍的幫助下，董其武率綏遠軍政人員通電起義。
建國後，董其武歷任綏遠省人民政府主席、中國人民解放軍綏遠軍區副司令員、第23兵團司令員，中國人民志願軍第23兵團司令員，第69軍軍長等職。參加了抗美援朝戰爭，組織部隊完成朝鮮境內機場修建等軍事工程任務，為抗美援朝、保家衛國做出了貢獻。
1955年春，人民解放軍的將軍授銜方案下發後，董其武被授予上將軍銜。董其武自己則認為定得太高，就寫了一封信，託楊成武交給毛澤東，他在信中說:“在預授上將的名單中，共有3名起義將領，除了我之外，還有新疆起義將領陶峙嶽和湖南起義將領陳明仁。對於他們兩人我不便說什麼，僅就我個人而言，起義前只是中將軍銜，起義後能保持原職原銜，我就已經很感激黨和毛主席了，沒有任何理由再為我晉升軍銜；……況且，許多建黨、建軍初期就參加革命的老戰將、名將，只授予中將、少將……”
董其武的請求首先就沒有通過楊成武這一關。看了信後，楊成武對他說：“你參加抗戰12年，我們只參加了8年，你的綏遠起義貢獻，我們無法相比，你還參加抗美援朝，功不可沒……”
毛澤東看完信後，果然堅決不同意董其武要求降為中將的要求。毛澤東讓楊成武轉告董其武：“他是有名的起義將領，根據功勞、貢獻與資歷，應該授上將軍銜，誰有意見也不能降低，這是黨的政策。但是你楊成武不同，你是共產黨員，是可授可不授上將軍銜的，而董其武則是不可不授上將軍銜的！”
1955年9月底，周恩來在國務院禮堂親授董其武上將軍銜，毛澤東在懷仁堂親授董其武一級解放勳章。
順帶說一句，董其武漂亮的外孫女李潔嫁給了第十世班禪班禪確吉堅贊。（劉繼興）
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