時間重回1960年5月24日，由中國值乘的北京至烏蘭巴托至莫斯科的K3/4次國際聯運列車正式開行。而這是新中國成立後開行的首趟國際聯運列車。當時乘坐這趟國際列車的旅客多位外國友人、因公出國的官員、外交官和留學生，車輛的安全保衛其非常嚴格。而在西方人眼中，這趟穿越了中、蒙、俄三國的列車被稱為“神秘的東方列車”。
而半個世紀以來，中俄聯運車隊的列車員都是小夥子，不過全聯運也曾經有10多名女同志。她們後來也逐漸離開了K3/4次列車。K3/4次列車在一年的開行中，有9個月的取暖季節，全車一直則採用燃煤取暖。當列車穿越寒冷的西伯利亞的時候，列車員幾乎平均每2到3分鐘要想鍋爐裡添加一次煤，一個往返下來，而每節荷香平均的用煤量則達到了6噸。每兩名列車員負責一節車廂，即便是女列車員也要參與男列車員一樣的工作。而繁重的燒鍋爐工作，往返13天的超長路程，確實讓很多的女同志吃不消。
而從上世紀60年代末開始，中蘇關係趨於冷淡，但是，K3/4次列車卻從沒有終端。在那個年代，能夠成為一名國際聯運列車的列車員是一件無比自豪和驕傲的事情。曾經在1975年登上過國際聯運專列的車輛乘務員回憶道，當時中蘇關係比較之緊張，上車後他們得到的第一個忠告就是不能擅自和外國人聊天。當列車抵達蘇聯境內、車站時，站臺上佈滿了警察，不允許當地人和中國人說話，也不允許列車上的旅客下車拍照留念。
1989年的一天，由莫斯科開往北京的K4次列車運行至俄羅斯境內的吉達至納烏基地之間，突然遭遇了緊急停車，車輛乘務員流暢旺與王佳森立刻逐一檢查每節列車，當他們走到了第5號車廂的時候，劉長旺發現列車的的制動風管被異物打斷，導致列車臨時停車。劉長旺於是用鐵堵住了風管，讓列車得以重新啟動，並且控制其運行速度到達了納烏基地。納烏什極點是俄羅斯和蒙古國的邊境站，到站後的劉長旺向納烏什基地的工作人員提出了修復車輛風管，在車站方面沒有答覆的親下，咧和尚的邊檢人員已經按照程序，將通關的護照下發，按照規定，這個時候車上的任何人，包括車輛的乘務長在內，再也不允許下車。而劉長旺則果斷在列車微博懸掛上了紅色信號燈，不放行列車。在車長劉長旺的執意堅持下，俄方最終答應了對車輛進行故障修復。
而在蘇聯解體後，經歷了政治鉅變的俄羅斯對生活物資的大量需求也讓中國人找到了無限的商機。k3/4次列車是從北京通往莫斯科的最為便捷的陸路通道，於是，原本乘務員比乘客多的這趟列車也演變成了“車輪上的市場”，當列車一進入俄羅斯境內，只要一停車，中國人就站在了車窗口進行賣貨，經常是車還沒到俄羅斯，貨物已經售完。
而在哪個時候，中國的列車只要一進入蒙古國和俄羅斯境內，每到一個車站都會迎來大量等待購買中國商品的中國顧客，他們都預先知道火車進站的時間，特意到車站來等著買東西。和國內的火車不同，國外的一些大站停車的時間都比較之長，而一到站，中國的倒爺們就打開車窗，開始展示、兜售其貨物。服裝、鞋子都是其搶手貨。
當時，中國的倒爺們所攜帶的貨物在車上可謂是堆積成山，每一個到包廂都有可能被貨物塞得滿滿當當的，而從地板一直碼到天花板，就連車窗也被其堵得嚴嚴實實。車上能打開、敞亮的地方都要給弄開，而裡面則塞進了各種貨物。有的人甚至用螺絲刀將巨大的車窗卸了下來，把錢塞進窗口縫內，以躲避檢查。
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