首先，區塊鏈是一項技術。從技術上看，區塊鏈是在點對點（P2P）網絡上構建的分佈式數據庫系統，利用非對稱加密算法進行加密的每個數據存儲單元被稱為區塊，區塊與區塊按照時間順序相連形成的鏈條，稱為區塊鏈。
這個定義，非技術專業的讀者理解起來會很困難。但是，對於從事區塊鏈技術研發的開發者來說，對P2P網絡、分佈式數據庫、加密技術並不陌生，他們會認為：“不過如此，這有什麼了不起？”這也是區塊鏈的與眾不同之處，技術實現並不複雜，但是，它建立了一個針對價值轉移的完美的協議，實現了一種新的共識機制，對分享經濟時代具有巨大的應用價值。
第二，區塊鏈是一個賬務系統。從貨幣學角度看，區塊鏈是數字貨幣系統的分佈式共享賬本系統（Distributed Shared Ledger），一段時間內的賬務交易信息被加密打包成一個區塊，蓋上時間戳，一個個區塊順序鏈接形成一個賬本，這是一個去中心化的、網內用戶共同維護的賬本系統。一個形象的比喻，區塊鏈就是一個可以無限“增加頁數”的巨型賬本，每個區塊可以看作這個賬本的“一頁”，每增加一個區塊，賬本就增加一頁，“每頁”賬本記錄了1筆或多筆交易。
對於金融界來說，區塊鏈建立起了去中心化、去信任、集體維護的分佈式賬務管理的新概念，用一個完美的數學解決方案建立了交易各方的信任和共識機制，對於在互聯網“大家園”中的網絡金融資產的管理，這是一個令人稱讚的解決方案。這一機制也便捷了第三方，特別是金融監管者對數字資產交易的追蹤和監測。
第三，區塊鏈是一種互聯網新系統。從互聯網經濟角度看，區塊鏈是網絡空間中各類互聯網資產的分佈式管理系統，一段時間內任何數字化、智能化的資產的註冊、存儲和交易信息都被加密打包成區塊，一個個區塊相互鏈接形成了分佈式資產管理系統。
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