太空望遠鏡傳回了土星極光的新照片，看起來非常壯觀，非常有趣。這一次，這是由哈勃太空望遠鏡拍攝的一系列照片，展示了這顆行星驚人的極光。
在2017年長達7個月的時間裡，天基望遠鏡利用其太空望遠鏡成像光譜儀研究了北半球夏至前後的土星極光，這是觀察極光的最佳時間。
在地球上，極光是由太陽風產生的，太陽風與磁層中的帶電粒子(主要是質子和電子)相互作用。
這些帶電粒子隨後進入電離層，沿著地球的磁力線向兩極移動，在那裡，與其他粒子的相互作用，如氧氣和氮氣，表現為天空中舞動的燈光。
2018年土星極光紫外線
極光並不是地球獨有的，但也不是絕對的。在太陽系，其他行星也有極光——木星、土星、天王星和海王星。還有一些外行星也顯示出極光活動的證據。
它們和地球極光不太一樣。例如，木星永久的極光不是由太陽風引起的，而是某種尚未被發現的神秘機制。
雖然土星的主要極光環似乎是由太陽風產生的，但它也有一些…不是。這仍然是個謎。
而且，與地球的極光不同，土星(以及木星、天王星和海王星)在可見光下是看不見的，因為它們之間的相互作用主要是基於氫的。
2018年土星極光
但是太空望遠鏡成像光譜儀可以看到它們在紫外線波長內出現。為了製作這張圖片，你可以看到，極光的紫外線數據被添加到行星的光學數據中，形成了一幅驚人的合成圖。
這些觀測同時也與卡西尼號的大結局任務相吻合。在這次任務中，這個小探測器——比以往任何時候都更近距離地觀察了極光區域。哈勃小組說，綜合數據顯示了豐富多樣的極光活動。
“極光的可變性受到太陽風和土星快速旋轉的影響，土星持續時間只有11個小時，”他們在一份發佈的圖片中寫道。
最重要的是，北極光在黎明和午夜前出現了兩個不同的亮度高峰。後一個峰值，之前沒有被報道過，似乎是土星至日時太陽風與磁層相互作用的結果。
先前哈伯對土星極光的觀測揭示了無線電波活動的存在——這也與地球極光有關——以及極地極光不對稱，表明磁場不均勻。
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