眾所周知，地球上一天的時間是24小時，那距離我們1.5億千米的土星的一天到底有多長呢？這一直是科學界的一個謎團。
此前，根據科學界觀測到的數據，土星的日長是10小時42分鐘。但直接近日剛剛發佈的研究報告，科學家終於揭示了土星的神秘面紗，土星具體的一天時長是10小時33分38秒！
根據新發布的研究報告，最新的數據來源於美國宇航局卡西尼號任務在2017年9月航天器毀滅之前收集的結果。新的計算削減了之前估計土星日的幾分鐘，科學家們已根據卡西尼號任務啟動時的數據進行了數十年的研究。
卡西尼項目科學家琳達斯皮爾克在一份聲明中說：研究人員利用環中的波浪來觀察土星的內部，然後突然出現了這個行星長期尋求的基本特徵，這是一個非常可靠的結果。
為什麼土星的時長確定這麼曲折漫長呢？難道不是應該是一件很簡單的事情嗎？
看起來在一個星球上測量一天的長度似乎很容易，只需等待並觀察世界旋轉。但土星精確的日長已使科學家們困擾了數十年。這是因為由於土星是一個天然氣巨頭，星球旋轉並沒有固定的規律，研究人員無法通過雲層觀察到穩定的地標。
當然，科學家通常也可以使用行星磁場的傾斜來測量其日長。但這對同樣土星不起作用，因為該場與行星的旋轉軸幾乎完美對齊，阻礙了他們的計算。一位研究過這顆行星磁場的科學家表示，日間長度的不確定性“有點令人尷尬”。
今天發表的研究採用了一種完全不同的方法 - 不是看地球本身，而是看它精緻的環。這個想法是在1982年提出的，但是直到卡西尼號任務科學家才有數據來確定這項技術是否有效。
這個想法是，隨著土星旋轉，它的內部略微擺動，導致行星引力場發生微小變化。那些微小的變化漣漪到裝飾氣體巨人的環中的冰塊，導致環中出現小波浪。
因此，通過觀察這些小波浪就可以準確的估測出土星的時長，這對星球研究有著啟發性的意義！
10小時33分38秒，怎麼樣？你記住了嗎？
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