新疆虎滅絕原因的三大推測：環境惡化，人類捕殺，螞蟻吞食
中國是老虎的發源地，現在在我國分佈的老虎有東北虎、華南虎（野外已滅絕）、孟加拉虎和印度支那虎。其實在100多年前，我國還有一種老虎，它就是新疆虎。新疆虎屬於裡海虎（也叫西亞虎，現代老虎9個亞種之一）的一個分支，曾分佈在我國新疆中部地區。瑞典著名探險學家斯文·赫定於1900年左右在新疆羅布泊地區考察時對新疆虎進行了記載，成為世人瞭解新疆虎的重要資料。
在1979年印度舉行的關於保護老虎的國際大會上，專家們根據對種種資料的研究，將新疆虎的滅絕定在了1916年。但是直到現在，科學家們對於新疆虎的滅絕原因還沒有給出一個比較合理的結論。現在，關於新疆虎的滅絕原因，主要有三大推測，最後一個推測主要和螞蟻吞食有關。
推測一：環境惡化導致新疆虎滅絕
新疆虎曾主要分佈在塔里木河流域。眾所周知，塔里木河流域是我國生態環境最為脆弱的地區之一，據信已經乾旱了200萬年左右。再加上人為破壞森林等原因，新疆虎的棲息地環境惡化十分嚴重。在新疆虎棲息地生活的人們，最後大部分都因為乾旱等因素遷徙，在少數沙漠綠洲中苟延殘喘的新疆虎最終也難以逃脫滅絕的厄運。
推測二：人類的捕殺導致新疆虎滅絕
和巴釐虎、爪哇虎的滅絕一樣，很多專家認為新疆虎的滅絕與人類的濫捕濫殺有很大關係。在斯文·赫定的第二次新疆探險之旅中，他曾記錄了很多當地人捕殺新疆虎的方法，比如說設下有毒的誘餌來毒死老虎，或者一群獵人佔據有利地形對新疆虎進行圍獵，或者在冬天把老虎趕到冰冷的河水或湖水裡，駕著小船對其進行追趕，待其筋疲力盡後將其捕殺……
推測三：渺小的螞蟻殺死了新疆虎
俄國的一個軍官曾在1876年到達過塔里木地區，他曾形容“當地的老虎像伏爾加的狼一樣的多”。然而，等到斯文·赫定第二次去探險的時候，卻發現新疆虎並不像俄國人描述的那樣多。當地人說，老虎都被螞蟻吞食了。這是為什麼呢？原來，新疆虎的幼崽一般於每年4月到6月間出生，這期間溫度升高，當地的螞蟻開始活躍起來，由於氣候等因素，在一些年份裡以虎崽的胞衣為食的螞蟻開始大量增加，導致虎崽的成活率大量降低，老虎的繁衍受到了嚴重阻礙。後來一些科學家去塔里木地區考察，發現當地的螞蟻普遍比一般的螞蟻大，而且有吃動物屍體或剛出生的動物幼崽的習性，認為螞蟻吞食新疆虎的推測是很有可能的。
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