要回答這個問題得回到清末民初的現實世界中去，理解當時的社會情況。
清朝末期可以說是中國五千年未有之大變局，其實這個大變局跟商周之變比還有點兒差距，在這個歷史變革時期，中國走向共和是不得不走的路了，皇帝制度已經走到頭了。但是皇帝制度結束了，並不代表革命者就能立即建立一個全新的制度、走向共和。
其中最核心的問題是，推翻帝制之後，共和的正當性或者是法統從哪兒來？
理解這個問題先來了解法統是什麼，法統可不僅僅是西方的政治學概念。任何時代、任何國家的政治統序想要穩定，必須講究法統，中國當然也不能例外。
比如《論語》討論如何治理國家的時候，第一個問題就是“正名”，否則“名不正則言不順，言不順則事不成”。名分不正，做事就師出無名。就是找藉口也要找出一個正當的名分，就是要名正言順。
這個正統的名分就是法統，在中國古代法統是歸皇帝的，所以政治活動的最根本的名義都是皇帝做出的，官僚是皇帝權力的延伸，皇帝是天子、代天巡狩。那時候做皇帝講究天命，天命所歸，就能名正言順的治理國家，否則也不可能統一全國。
到了現代的共和國，法統就是全國人民，以人民的名義就是法統。
但是，人民的名義也有一個大麻煩，想要用人民的名義，得聽聽人民究竟是怎麼想的吧？可你又不能當真把幾千萬甚至幾億人聚集在一起。來，咱門開個小會，這事兒說著簡單，組織起來根本就不可能，也辦法操作啊。所以得有人代表人民，這就有了人民的名義了。
有了人民代表，那新的問題又來了，誰有資格代表人民呢？這些代表們意見不一的時候，該聽誰的？所以啦，就不能簡單的舉起手說，我代表月亮消滅你，必須得有大家都認賬的共識。
可能會有人要問，都已經革命了，把舊有的制度一把火燒個乾淨，哪有那麼複雜？
燒乾淨當然很容易，但日子還得過，想要安安穩穩的過日子就得有規矩，想讓大家都認賬，就得有最基本的共識。
這個大家都認可的共識，現代就是憲法，只要大家都認可這個憲法，那發生爭執的時候就有公認的解決規則，天天掀桌子摔盤子，日子肯定是沒辦法過下去的。
想到憲法了，可問題還在，憲法從哪兒來？不能把全國人都集中起來寫憲法，只能有人民代表來寫。誰有資格做這個代表？怎麼判斷他有沒有這個資格？誰來做裁判？他的裁判資格又是怎麼獲得呢？問題可以一直問下去，但現在不能再繼續下去了，所有這些歸根結底就是你的法統，你的正當性從哪兒來，這是事兒說清，其他問題就是好辦了。
推翻帝制，建立共和，中華民國算是降生了，那民國的法統從哪兒來呢？
其實民國的法統有連個，一個是辛亥革命後，以孫中山為首，建都於南京的中華民國臨時政府（南京），宋教仁起草制定的具有“憲法”性質的根本大法，《中華民國臨時約法》於1912年3月11日正式頒佈。另外一個就是1912年2月12日的《清帝退位詔書》。
先來說第一個，《臨時約法》裡面明確說明，中華民國的主權是屬於全體中國人民的，這就是一切以人民的名義，那人民都有誰呢？《臨時約法》裡面也有特別說明，包括漢滿蒙回藏的所有人，這就是“五族共和”的說法。
當初不是說好的‘驅逐韃虜，恢復中華’嗎，怎麼現在突然之間就變卦了？
其實裡面還是有很現實的問題，如過不這麼辦，辛亥革命成功了，中國也就被瓜分了。
在辛亥革命早期，革命者的口號就是“驅逐韃虜，恢復中華”。韃虜是誰？很明顯就是少數民族統治者嘛，這個口號最初的提出者是朱元璋，不過在辛亥革命的時候被章太炎再次提及，章太炎鼓吹中國人民應該只包括接受儒家文化薰陶的人。
革命成功之後的中國應該只包括中原的漢族地區、朝鮮、越南和半個緬甸，因為這些個地兒都是深受儒家文化薰陶啊，至於滿蒙回藏，那裡的人願意加入中國也行，不願意的話就哪兒涼快哪兒待著去。這個主張被精簡後就是“驅除韃虜，恢復中華”。
當時還有一派不同意這個說法，楊度就認為，中國人就應該是大清所統治下的所有人。
如果確實按照章太炎的說法去做事，只要革命，滿蒙回藏馬上就會被列強瓜分，東北被日本瓜分，蒙古新疆被沙俄搶走，西藏地區被英國搶走。如果是這樣的話，別的列強一看沒撈到好處，馬上就會回來瓜分中原。
按照這個路子走下去，中國什麼也剩不下了，章大大還想要朝鮮越南？中原能不能保得住還兩說呢。所以說中國絕不等於中原，中國人民也絕不等於漢族，必須以大清帝國的政治現實為基礎，來定義中國和中國人，別的辦法基本是找死。
但是弔詭的，章大大的說法動員效果好，而且非常好。為楊度認為，政治變革應該穩當，不要搞革命，讓皇帝主動君主立憲是最穩的。革命者可不這麼認為，中國之所以落後就是壞在了皇帝身上，你還指望留著他？
所以說革命初期，口號依然是“驅逐韃虜，恢復中華”，等到革命搞起來之後，他們就意識到楊度的說法更現實，革命成功的條件之一就是完整的保住大清領土，否則國家就有被列強瓜分的危險。
所以武昌起義之後，革命者很快在南京組建臨時參議院，制定《臨時約法》，約法中所說的五族共和就是想要最大限度的保住大清領土的完整性。
《臨時約法》雖然給中華民國提供了一個法統來源，但這個臨時約法有個先天不足，他的參議員代表只來自幾個省份，並沒有召集到來自全國的代表，相當於幾個省份的幾個人代表了大清治下的所有人民，他的權威性很難獲得滿蒙回藏地區的認同，因為這些地方的人本來只認可大清皇帝的。
這樣一來，《臨時約法》想要代表全國人民就有點兒玄乎。
民國的法統還得有第二個來源，這就是《清帝退位詔書》，大清皇帝頒佈退位詔書肯定是沒辦法的事兒，但從法統上來說，你怎麼退位的不重要，因為法統要的就是正統的名義，《退位詔書》剛剛好就給出了這種名義。
當時小皇帝溥儀只有六歲，詔書當然是以太后的名義發出的，大致是說：現在的民心多半是向著共和而不是帝制了，看來這就是天命了，既然如此，仔細考慮全國大勢和民情，我帶著皇帝把統治權歸給全國，把國家改成一個共和立憲的國體，這樣既能結束國內動盪的局勢也符合天下為公的大義。最後面一段是說：把漢滿蒙回藏五族的所有領土合在一起，構成一個大中華民國。
這裡面很明確的用了天命這個說法，這就相當於一次特殊的禪讓。歷史上各種禪讓，都是一個皇帝禪讓給另一個皇帝，這次特殊一點兒，是皇帝禪讓給全國人民，國民這樣獲得了繼承大清的資格，這就是正統。
而且其中特別提到，滿蒙回藏如果堅持認為自己是效忠於大清皇帝，就應該服從皇帝的詔命，這就按滿蒙回藏地區的獨立性失去了正當性，否則你們就是背叛自己當初效忠皇帝的誓言。反過來，大清的領土完整的傳承給中華民國，也就有了正統的名義。
這就是說大清既承認了民國的天命所歸，也明確表示滿蒙回藏都應該成為中華民國的一部分，這就彌補了《臨時約法》的先天不足。
現在民國的正統性是槓槓的了，但誰來承接這個正統性呢？
《清帝退位詔書》裡面還說道：委託袁世凱全權組織臨時共和政府，與南方革命黨協商南北統一的辦法。有了這句話，袁世凱就能接住大清這邊的法統。
南京方面的臨時大總統孫中山也曾經向袁世凱承諾，如果袁世凱願意擁護共和，讓清朝皇帝退位，他就願意把大總統的位子讓給袁世凱，有了這個承諾，袁世凱就能接住南京革命黨的法統。
現在說到兩個法統的統一，為啥兩邊都願意把法統交給袁大頭呢？
這對於大清來說，實在是沒辦法的事情，革命黨要革大清皇帝的命，大清就得派兵去跟革命黨死磕，兵在哪兒呢？當時只有袁世凱訓練的新軍可堪一用，但是這些大頭兵只聽袁世凱一個人的，其他人根本就指揮不了，現在大清是被袁世凱挾持了。
對於革命黨來說也是沒轍，南京臨時政府說是政府，但不能恢復秩序就沒辦法收稅，沒有辦法通過收稅的辦法搞錢，南京也是窮的叮噹響，政府財政怎麼解決？當時來說只有向洋人貸款。
可是沒人願意貸款給他啊，臨時政府能不能活下去都是個未知數，沒人借錢，他們就只能解散，如果袁世凱支持共和，革命黨就願意作交換，讓袁世凱做大總統。
兩邊兒都支持袁世凱還是不夠，還需要當時的大牛逼貨——英國。
清帝退位之前，不光南京臨時政府需要錢，北京清政府也需要錢，能夠貸款給政府的肯定繞不開英國，英國佬就需要評估一下，我借錢給誰更靠譜一些。
最後兩邊一比較，全都不靠譜，南京政府的人為國拋頭顱灑熱血沒話說，但他們實在是沒有治國經驗，借給他們錢大概率是虧的。大清的北京政府，也不靠譜，你現在都被逼的退位了，你連自己命運都掌握不了，借錢給你們也是虧。
英國佬一合計，發現還是袁世凱這小子最靠譜，他一方面能要挾大清，另一方面也能跟革命黨人做交易，這傢伙兩邊都能擺平，還非常能幹，有治國經驗，如果支持他的話就能把南京北京兩邊統一起來。
對英國人來說，保住中國龐大的市場才是最重要的，這樣才符合他們利益，又能確保貸款的安全性。所以說支持袁世凱就成了英國人的最佳策略。
就這樣在清政府、南京政府、英國人三方合力下，袁世凱如願當上大總統。
所以說嘛，袁世凱這老小子後面做了很多混蛋事兒，但在那時間點還是個很牛逼的傢伙。
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