唐代的寺院建築在繼承南北朝的基礎上，又有很大的發展。當時大的叫“寺”，小的叫“蘭若”。由於當時的許多寺院是由宮殿和王府、私人住宅改建，故一般沒有佛塔；就是官家和私人新建的佛寺，也很少有塔。如著名的慈恩寺，在貞觀二十二年（648）建造時，沒有建塔。直到永徽三年（652），玄奘才仿照天竺的雁塔模式，建造大雁塔。塔內藏的是從天竺取回來的佛經，而不是“舍利”。故有佛塔者，多建在寺側，或另建塔院。唐代的寺院，以宮殿、王府改者，其建築為宮殿式；以居室改建者，為院落式；新建者，兩者兼而有之。據《關中創立戒壇圖經》記載，大寺多者達十多個院落，而以大殿或二三層的樓閣為主體建築。這種佈局，又見於敦煌壁畫中。寺內的佛像較以前為胖，雕塑自然、精緻，表現出很高的藝術水平，就像今龍門石窟中所看到的那樣。唐代佛寺在建築和雕刻、塑像、繪畫的結合方面，有很大的發展。隨著淨土宗的發展和佛教的進一步世俗化，壁畫也就更加精緻和盛行。
現在，倖存下來的唐代佛寺已經很少了。今山西五臺縣的南禪寺、佛光寺的東大殿，平順縣的天台庵的佛殿，是僅有的保存至今的唐代寺院建築。從這些建築物中，我們可以看出隋、唐、五代時期寺院建制的一個輪廓。
南禪寺，位於今山西五臺縣城西南22公里的李家莊西側的一個土崗上，規模不大，也不當道。該寺的創建年代不詳，大約毀於安史之亂。唐德宗建中三年（782）重建。會昌五年（845）唐武宗滅佛時，佛寺大多被毀，由於南禪寺地處偏僻的農村，而且沒有什麼名氣，故倖免於難。宋、元、明、清雖曾有過一些維修、裝繪和補葺，但整個寺院基本上仍保持著唐代的建築佈局，特別是大殿，始終保存著唐代建築的規制、結構，以及塑像的形體、手法。南禪寺坐北向南，東西51.3米，南北60米。前面是山門，其後是觀音殿，寬三間，硬山頂。又後，是護法殿。最後是大佛殿，面闊三間，進深三間，略呈正方形，位於1米多高的臺基上。層頂為單簷歇山式，殿身四周有簷柱12根，西面3根為抹楞方柱，其餘為圓柱。簷柱之上，安裝著雄健的斗拱，撐託著屋簷。正中明間開大門，左右間安裝直欞窗。殿內無柱，也沒有天花板，四椽栿通達前後簷柱之外。整個樑架結構簡練，載荷適度，屋頂坡度平緩。用材經濟，堅實牢固。曾經5級以上地震8次，依然完好，說明唐代的建築技術已有很高的水平。殿內的佛壇寬8.4米，高0.7米，約佔殿內面積的一半。壇上是18尊彩塑佛像。主像釋迦牟尼居中，體形高大，結跏趺坐在束腰須彌座上，手勢作禪宗拈花印。佛座之下是四力士。兩側是文殊、普賢菩薩，分別騎坐獅、象。緊靠釋迦牟尼的是阿難、迦葉二弟子和脅侍菩薩。文殊、普賢之前，有撩蠻、佛霖，分別牽著獅子、大象，又有仰望二童子。再前，是侍立菩薩和二金剛。各像面形豐潤，神態自然，比例適度；服飾簡潔，衣紋流暢；塑造精巧，手法純熟，同敦煌莫高窟的唐代塑像如出一轍，都是唐塑中的佳作。
在唐代，由現存的山門、觀音殿、護法殿和大佛殿等建築物，共同組成一個四合院式的院落。
院內有唐代的石獅三個，角石兩塊，小石塔一座。石塔底平面為26平方釐米，總高僅51釐米，共分五層：第一層，四角各有萃堵坡式小塔一座，四面各雕有佛教故事一幅；第二層，每面正中浮雕佛像一尊，兩側上下共有浮雕佛像四尊；第三層至第五層，每面各浮雕佛像三尊。此塔雖小，但造型精美，雕工精細，從中可以看出唐代的塔形建築。顯然，這不是藏舍利的佛塔。
佛光寺位於今山西五臺縣北部豆村鎮東北6公里的佛光山中，創建於北魏孝文帝時。唐會昌五年被毀，大中十一年重建。現存的唐代建築只有山腰高臺上的東大殿。大殿面寬七間，進深四間，八架椽，總面積677平方米。前簷當中五間全部為木板大門，其餘兩間檻牆上和山牆的後部都是欞窗。各個柱底為覆蓋盆式寶裝蓮瓣石礎，柱頂支撐著肥大的斗拱，斗拱承託著樑架和屋簷。殿內的天花板巧妙地將樑架分為明栿和草栿兩部分。明栿砍削規整，輪廓秀麗，單簷五脊頂，全用板瓦仰覆鋪蓋，不扣筒瓦；簷頭用重唇花邊瓦作滴水。各脊均用黃綠色琉璃瓦砌成，一對高大的琉璃鴟吻聳立在正脊的兩端。大殿的外柱、門額、斗拱、門窗、牆壁，全部用紅土塗刷，未施彩繪。整個建築顯得雄偉、古樸、典雅。
在大殿之內，設佛壇五間，供有唐代彩塑佛像35尊。每間都有主像一尊，中三間分別為釋迦牟尼、彌勒佛、阿彌陀佛，各高約6米，其餘左右兩間，分別為文殊、普賢二菩薩，各高3米多。主像兩側和前面，各有脅侍、供養菩薩和牽引獅象的侍者。佛壇的兩角，侍立著護法天王，身披甲冑，手持刀劍，遙遙相對。壇左角天王的右側，有施主寧公遇的趺坐像；南梢間窗下，有主持重建該寺的唐僧願誠趺坐像。各像都比例合適，面形豐滿，身體勻稱，佛像表情嚴肅端莊，菩薩安詳嫻靜，供養者虔誠殷勤，金剛威武雄壯。牆壁上還有不少唐代壁畫。從這個大殿裡，我們可以看出唐代佛殿的建築設計與佛像排列的情況。
天台庵，位於今山西平順縣城北25公里王曲村口的一座小山上。始建於唐代，規模小。保存至今的唐代建築物只有佛殿。該殿面寬三間（7.15米），進深三間（7.12米）。單簷、筒板布瓦，琉璃脊獸，歇山頂。通簷用二柱，周圍的柱子都是圓形，柱頭為覆盆式的石基，上承斗拱。柱與柱之間施以闌額，柱頭為覆盆式。斗拱簡單，與樑架構成有機的一體，相接嚴實，既無重疊構件，又無虛設之弊。屋頂坡度平緩，四翼如飛。正間明亮、寬大，前面為大門；兩側間小，各相當於正間之半，前面為欞窗。內供各尊佛像。整個大殿都充分表現出唐代的建築風格。
石窟寺大多仿印度佛教的支提窟開鑿。如敦煌、雲岡、龍門等石窟，其中有的洞正中有方形的塔柱或佛龕，以代表支提分位；有的洞正中靠壁雕刻大佛，左右刻著菩薩、天王。石窟前面如有一片空地，就再建寺院，形成洞、院結合。石窟寺的建鑿，以北朝至唐為最盛，尤以唐代的雕塑最為優美，五代後便差勁了。
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