2017年2月15日，印度成功發射“一箭104星”，成功打破了俄羅斯保持的“一箭37星”的世界記錄，成為單次發射衛星數量最多的世界記錄保持者。你沒看錯，104顆衛星用一枚運載火箭一次性帶上軌道，可是你對這個新聞有印象嗎？事實上，這次印度的“一箭104星”並沒有引起很大的國際影響，在中國還沒同一天的元宵節來得引人注意，這是為什麼呢？
“一箭104星”說的是什麼？
“一箭104星”中的“一箭”指的是執行此次衛星發射任務的運載火箭，此火箭為印度研製的極軌衛星運載火箭PSLV-C37，是4級火箭，全長44.4米，起飛重量為320噸，可攜帶約1.6噸的載荷送入太陽同步軌道，此次還在火箭的第一級捆綁了6臺固體助推器以提高推力。
PSLV-C37運載火箭攜帶104顆衛星起飛
“一箭104星”中的“104星”指的是一次性升空的104顆衛星，總重為1378kg，其中主要載荷為一顆重714kg的印度 CartoSat 2D 遙感衛星，另外還有印度為驗證10kg級納衛星而研發的納衛星INS 1A和INS 1B，其它的101顆衛星都是體積和重量很小的“立方星”，全部衛星的基本情況見下表。
104顆衛星的基本信息
“立方星”是怎樣的衛星？
“立方星”是是一種微納衛星設計標準，因外形看起來像一個立方塊，所以被稱為“立方星”。“立方星”是以 10cmX10cmX10cm 為體積單位，這樣的稱作 1U，可按客戶需求進行定製設計衛星的功能。
“立方星”結構示意圖，從左到右依次為12U、6U、3U、2U和1U
這裡以上表中88顆的Flock-3p衛星作為“立方星”的代表，舉例說明“立方星”的情況。每顆Flock-3p衛星的重量為4.6kg，體積為 10cmX10cmX34cm，屬於 3U 立方星的一種，樣子有點奇怪，如下圖。
Flock-3p衛星
印度如何發射那麼多“立方星”的？
“立方星”是裝在專用的Quadpack釋放器內的，每個釋放器在到達預定軌道後，通過控制指令用內部的彈簧推板可獨立釋放4顆衛星。
Quadpack釋放器，內部有彈簧推板
此次的101顆“立方星”分別被裝在這樣的Quadpack釋放器內，共用了25個。剩下的3顆就不是“立方星”了，也就不能用這個裝置了。
此次發射的25個Quadpack釋放器
為什麼“一箭104星”的成功沒有很大的國際影響呢？
美國、俄羅斯、中國、日本和歐洲航天局等都掌握了“一箭多星”技術，並且Quadpack釋放器、“立方星”的設計和製造都不是印度的技術和產物，印度這次主要還是突破了發射大量衛星時的部分技術，例如衛星分配器接口、衛星時序控制等技術。這次發射的104顆衛星總重量不到1.4噸，火箭對太陽同步軌道的運載能力也才1.6噸，所選的軌道才離地面500公里左右，這些才是其他航天大國對此不感冒的重點。要知道，對於太陽同步軌道，中國的長征7號運載能力為5.5噸，歐洲的阿麗亞娜5型火箭運載能力為10.5噸，美國的“德爾塔-4”可達10.8噸。可以說要破這個世界記錄是很容易的，所以這還真的沒啥好羨慕的，“一箭104星”也就沒很大的國際影響了。
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