阿房宮與萬里長城、秦始皇陵、秦直道並稱為“秦始皇的四大工程”，它們是中國首次統一的標誌性建築，也是華夏民族開始形成的實物標識。想想現在的中國，在世界各地都取得了建築成就，想必，中國人的建築“基因”在秦朝就可能已經埋下了。
阿房宮的氣勢在當時絕對是世界第一的，僅僅修建前殿宮群就足見阿房宮的氣勢了。如今，在陝西西安的西郊，三橋鎮以南，東起巨家莊，西至古城村，還保存著面積約六十萬平方米的遺址。其規模，放在現在來看，無疑也是巨大的。
但是很多人不知道的，其實阿房宮並沒有完全建成，只是修建了前殿宮群的地基，後續的“上天台”建築群根本沒有建成。前210年的七月，秦始皇在東巡途中駕崩，九月葬於驪山。秦始皇去世時，阿房宮尚未修成，工程被迫停了下來，因為秦二世胡亥將所有刑徒都調往驪山陵填土。
前209年的四月，秦始皇陵主體工程基本完工，而此時的阿房宮工程已停工了7個月。為實現先帝的意願，秦二世從陵墓工程中調出部分人力繼續修築阿房宮。但是好久不長，陳勝吳廣起義爆發，秦朝已經危在旦夕。前207年，趙高作亂，將胡亥劫持在望夷宮，逼迫二世自殺 。二世既死，阿房宮最終完全停工，直到秦帝國滅亡。
在西漢時期，阿房宮也一直被保留下來，一直到宋代，阿房宮被毀於一旦。
而關於阿房宮是否被項羽所燒，一直是一個謎。我們所瞭解的阿房宮大都來源於司馬遷的《史記》，當然，還有杜牧所寫的《阿房宮賦》，說是項羽一把火將整個阿房宮燒燬。但是《史記》記載的是“燒秦宮室，火三月不滅”，並沒有指是阿房宮，而杜牧想當然的以為是阿房宮，所以造成了後世對於阿房宮被燒的誤解。
但是2002年和2006年的考古學家都去了阿房宮遺址勘察，得出了兩個結論。第一個是，阿房宮其實並沒有建成，成為了“爛尾工程”，第二個是，在遺址上只發現幾塊被燒過的土塊，連草木灰都沒有，所以考古學家推斷項羽燒的是咸陽宮，因為咸陽宮的遺址有大片燒過的痕跡，所以阿房宮極有可能不是被項羽所燒燬的。
在1991年的時候，聯合國教科文組織，就組織人員，到中國的阿房宮遺蹟，進行實地考察，阿房宮遺蹟保存的非常完整，與兵馬俑、金字塔其名被聯合國列入世界奇蹟，又因其規模在世界首屈一指，被譽為“天下第一宮”。
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