古時候，一國王朝的更替總少不了一些神預言。楚共王后的這場混亂也按照預言一一應驗：楚共王時，選立儲君上猶豫不決，最後在祖廟埋下玉璧，讓神明決斷。共王的五個兒子入內參拜，楚康王跨玉璧而過，自己當了主君但是沒能傳到後代；楚靈王的手肘放在玉璧上的位置，所以也染指了王位；子比/子皙都遠離玉璧，基本與王位無緣；楚共王棄疾年幼，別人抱著他，跪在玉璧的上方，於是王位最後歸他所有。
天命所歸也好，人與不取也好，棄疾很陰險地成了楚平王，不過也得說當時有資格的繼承人中就他有這份謀略與手腕成大事。平王自覺上位方式不光彩，於是就施恩百姓，外結諸侯，之前被楚國滅掉的諸侯國如陳國，蔡國也在這個背景下被複國。
得意之後怎能不忘形，沒多久狐狸尾巴就露出來了。楚平王讓費無忌去秦國為太子建求親。未來的太子妃很漂亮，歸國路上，費無忌撇下大隊人馬先跑到楚平王面前，添油加醋鼓動平王納了美女，再為太子準備一樁親事。這件事情，別國的君主也幹過不少，往往都是國亂的開端。估計楚平王色慾燻心，顧不了那麼多：“他們做得，我就做不得？”於是，父子關係蒙上了一層原諒的色調。
費無忌當時是太子少傅，而伍奢是太子太傅。費無忌謀劃出上面的事情自然不被太子信任，兩件事情誰先誰後無礙大局，他預感到太子登基之後自己悲慘的未來。於是費無忌變本加厲在楚平王耳邊吹風，果然太子建漸漸被疏遠。
眼不見心不煩，之後楚平王派太子建帶兵戍守邊境。費無忌又拿起原諒事件做文章，說太子心裡怨恨，現在又帶著兵，肯定有不臣之心。理虧而不敢認的人，也會覺得別人心裡有鬼，於是楚平王召見太子太傅伍奢，一頓斥責。伍奢非常明白事情的來龍去脈，問道：“君上為什麼因為一個小人而疏遠親生骨肉呢？”
小人之名掛頭上，當然不能忍：“如果現在不加以節制，大王以後肯定會後悔。”
楚平王得益於王權爭鬥，深知箇中誘惑，以己度人便下令囚禁伍奢，召見太子，想要殺了他。太子得知消息，就逃亡到宋國。
斬草不除根，春風吹又生。費無忌作為奸臣，戰略上是十分優秀的。伍奢下獄之後，他又勸楚平王殺了伍奢的兩個兒子伍尚與伍胥，與絕後患。他們用的計策很毒：以伍奢的命為餌，兩個兒子應召而來便可免死，不來必死。人算不如天算，伍奢的兩個兒子並非草包，都是明白人。伍尚自覺沒有為父報仇的實力，便讓弟弟伍胥逃亡，伺機而動，自己深入虎穴，聊慰父心。
伍尚去後與伍奢一同被殺，而伍胥之後逃到吳國，也就是後來的伍子胥。多年之後，伍子胥帶著吳兵攻入楚國國都郢，掘開平王的墳墓，鞭屍，大仇得報。
得位不正，只要理順國政，施恩百姓，民心自然歸附。然而放下諸多治國方略，君臣相和的美談不學，反而學起了和自己的兒子爭老婆。色字頭上一把鞭，無論楚平王泉下是否有知，但我們都知道這鞭子最終落在他的身上。
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