秦漢一天兩頓飯
從史料記載和考古人員的發現來看，在原始時期沒有“一日三餐”的概念，是比較自然原始的“飢則求食，飽則棄餘。”就是餓就吃，不餓就不吃的佛系吃法。
“按時吃飯”是人類飲食文明進步的flag，中國最晚在商朝已形成了“按時吃飯”的習俗。
先秦時期，百姓家都是一天吃兩頓飯，就是我們說的“兩餐制”。這兩頓飯可以看成是“早飯”和“晚飯”。
這兩頓飯一般在什麼時間開始吃?就像作息制度一樣，太陽的位置就古人就餐時間而言是個重要的參考。古人將一天的時辰劃分為12個時段，太陽剛出來時，叫“日出”，但古人第一頓飯一般是在接下來一個時段才開始吃。其時已日上三竿，因為大家都在這個時候吃第一頓飯，古人乾脆稱此時段為“食時”。
古人稱主餐為“大食”，其它就是“小食”，這在上古商代時已分得很清楚，古人認為早餐不僅要吃好，更要吃飽。
戰國時期多了夜餐
那麼，咱們現在的“一日三餐”是從什麼時候開始的捏？其實，在“兩餐制”大行其道的時候，已有人一天吃三頓飯。
《莊子》裡就寫到“三餐而反，腹猶果然”，意思是去郊外遊玩，帶足三頓飯，回來的時候肚子都是飽的。
但是這裡的“三餐制”不適用於平頭百姓，而是有相當社會地位、家庭條件優越的貴族、富人才會享受的待遇。 《戰國策》裡有一句話：“士三食不得饜，而君鵝鶩有餘食。”說的是讀書人一天三頓飯都吃不飽，你的鵝、鴨卻還有剩餘。也從側面說明了這一點。
實際上，此時的一日三餐只是一日兩餐的補充，其中的第三頓飯有點“夜餐”的味道。地位可能和下午茶差不多，一杯咖啡家小點心的分量。當時在貴族中間吃夜餐並不新鮮，在《晏子春秋》中，就有齊景公深夜將宴席搬到晏子家的記載。
“午飯”成為主餐
“一日三餐”的飲食習慣在魏晉以後覆蓋面廣了起來，但真正普及是在隋唐時。這個時候布衣百姓也是吃三頓飯的，與現代概念上的“三餐制”沒啥區別。然後“中餐”“午飯”這類詞彙開始流行，頻頻在文人的詩文中“刷臉”。賈島《送貞空二上人》詩中便有“中餐”：“林下中餐後，天涯欲去時。”
唐時的中餐已成為三餐中的主餐，秦漢及以前，以前人們一天最重要的一頓飯“朝食”已經退休。
需要說明的是，“三餐制”在唐時已很普及，但是“兩餐制”並未因此消失，有的地方一天吃三頓飯，有的地方一天吃兩頓飯，到清末，乃至今天都這樣。
帝王一日“四餐制”
一天吃幾頓飯，是受到物質條件的制約的。除了“兩餐制”和“三餐制”，古時還有“一餐制”和“四餐制”及“五餐制”。很顯然，一天只吃一頓飯，可能是窮人無奈的選擇，而一天吃四頓飯就不是一般人能供得起的了。
“四餐制”在古代屬於“帝王餐”，漢朝時被制度化。中國古代飲食制度帶有明顯的等級色彩和禮儀特徵，貴為天子的皇帝飲食安排自然要與眾不同，以別尊卑。
那為什麼偏偏是數字“四”獨得恩寵。班固解釋道：“王者之所以日四食何?明有四方之物，食四時之功也。”原來，帝王每天吃四頓飯是借“四方”、“四時”之數字概念，有一定的迷信色彩。但要是現代人一日四餐可能就是個吃貨吧~
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